【猎云网(微信号:ilieyun)】12月17日报道 (编译:清酒)
不管富士康打算在威斯康辛州建什么,总之它不会是特朗普总统此前承诺的“世界第八大奇迹”:一个耗资10亿美元、占地2200万平方英尺的10.5代LCD工厂。过去两年里,富士康一再爽约:先表示将建造一个较小的LCD工厂,又说不建了,又反悔说会制造各种东西,例如汽车屏幕、服务器支架等等。
在这些变换的说辞中,一个问题隐隐浮现:如果富士康正在建造的东西跟原先与威斯康星州签订的原始合同中的10.5代LCD设备完全不同的话,它还能获得创纪录的45亿美元纳税人补贴吗?
根据外媒获悉的文件,威斯康辛州官员已经多次,且越发频繁地提醒富士康,其目前的项目已经偏离了原始合同中描述的内容,若该公司仍然希望得到补贴,那么就必须修改合同。然而,富士康方面拒绝修改合同,并表示仍打算申请税收减免。
威斯康辛州行政部部长Joel Brennan表示,富士康“以不作为的方式拒绝”修改合同,“我们一直在提醒他们。最近一次,他们回应说:‘不,我们不打算做任何跟合同有关的事情。’我们曾期望,当然也一直期望,他们能回头与我们共同讨论合同的事情。”
文件显示,富士康在2019年3月11日的会议上首次提出修改合同的建议。在随后的几个月里,威斯康辛州经济发展公司(WEDC)的官员以及州长Tony Evers的政府官员曾敦促富士康正式申请合同修改,以反映公司实际的工程。
话虽如此,但富士康从未付诸行动。
不仅如此,富士康的一名代表还写了一封简短的信,要求当时的WEDC首席执行官想办法使当前工厂获得申请原始合同中规定的补贴资格。公司后来宣称,无论其在威斯康辛州建造什么, 公司都有权申请补贴。
11月末,当富士康美国战略计划主管杨兆伦(Alan Yeung)指责Evers政府对公司不友好,还声称这是在浪费时间,双方的协商似乎已彻底宣告结束。
尽管陷入僵局,富士康副主席李杰(Jay Lee)还是在最近向外界表示,为获得2019年的补贴,公司已经根据合同要求聘请了超过520名工人。若威斯康辛州批准了富士康的补贴申请,该州或将于2020年向富士康支付超5000万美元现金。
不过,除非未来几周出现重大变化,富士康的申请更有可能导致其与威斯康星州和埃弗斯政府对簿公堂。为了修改协议,富士康将不得不详细说明它计划在威斯康辛州生产什么,而该公司一直拒绝透露相关信息。
“是时候得到一些答案了,”威斯康星州议会代表Gordon Hintz说。
当被问及如果富士康现在申请税收抵免会发生什么事情时,Brennan明确表示,补贴将被扣留。“他们现在的项目已经超出了合同的范围,”Brennan说。
事实上,富士康的交易从一开始就是有争议的。
出尔反尔的承诺,一再缩水的工厂
该法案得到了特朗普的支持,并得到了前共和党州长Scott Walker的批准,并向该公司提供了45亿美元的纳税人补贴,这是迄今为止给予外国公司的最大一笔补贴。这些抵免是“可退还的”,这意味着如果富士康不欠税(考虑到威斯康星州的公司税结构,它很可能不会欠税),威斯康星州将直接向公司支付现金。
根据Evers政府今年开展的一项研究,如果富士康真的聘用了它承诺的1.3万人,那么每个工作岗位的补贴将达到17.2万美元。同样的研究估计,弗吉尼亚为亚马逊第二总部的每个工作岗位支付了1万至1.3万美元。
但事情很快变得明朗起来,各种证据证明,富士康不太可能招聘那么多人,至少它不能按照合同规定的时间表招聘。更加夸张的是,在特朗普、Walker和富士康创始人郭台铭破土动工之前,富士康工厂就开始缩水了。首先,工厂从原来的10.5代LCD工厂缩小到规模更小的6代工厂。接着,富士康称,公司本来是决定不再建厂的,但在接到特朗普电话两天后才重启了该项目。总之,建厂之路满是波折。
但富士康最后一次承诺,公司将建造一个更小的6代LCD工厂,新的建筑占地面积大约100万平方英尺,仅为最初计划规模的二十分之一。
即便如此,这个计划似乎也不是铁板一块。
专家指出,目前的工厂并没有LCD制造所需的基础类型,而富士康之前却称该6代工厂将于2020年投入使用,如今又改口表示LCD生产最早将于2022年开始。现在看来,即便规模如此之小,也似乎只有一部分用于LCD生产,这也让官员们认为6代工厂也是个幌子,倒更像是一个多功能工厂,至于到底生产什么,没人知道。
“我们知道他们根本没有在造10.5代工厂。我们也知道他们没有在造6代工厂。所以,他们到底在造什么?”Hintz问到。
一再缩水的工厂对威斯康辛州而言无疑是一个坏消息。由于合同中采用的激励支付方式,若富士康建造的工厂成本高昂,但雇佣人数较少,该州则需要为每个岗位支付29万美元,在某些情况下,这个数字可能会超过50万美元。
然而,政府确实有一定的影响力。合同明确将该项目定义为10.5代LCD工厂。因此,不管建造什么,富士康都冒着失去补贴的风险。
今年秋天,富士康的子公司富士康工业互联网(Fii)牵头威斯康辛项目,提交了建造制造大楼和数据中心的计划,这进一步背离了合同。Fii不在合同涵盖的富士康实体之列。
双方似乎都有理由修改合同:国家要确保纳税人不会被高额补贴套牢,富士康要确保自己得到了补贴。的确,是富士康首先提出了更改合同的可能性,尽管该公司现在坚称,没有必要这样做。
2019年3月11日,富士康创始人郭台铭的特别助理胡国辉(Louis Woo)造访威斯康辛州并会见了州长埃弗斯和其他州政府官员。
根据会议备忘录,胡国辉证实富士康不会建造合同中约定的10.5代工厂。相反,公司计划建造一个规模较小的6代工厂,生产用于汽车和医疗健康领域的液晶显示屏,或是生产服务器主板,又或许是一个数据中心。胡国辉表示,新的计划规模将大幅减小,会雇佣1500名员工,需要20亿美元的投资。
胡国辉还说,富士康有意向修改合同,以反映新的计划,并纳入富士康的其他子公司。WEDC当时的首席执行官Mark Hogan告诉胡国辉,这样的修改是可能的,并且WEDC有一个正式的程序来申请这样的修改。WEDC表示其每年要处理上百份类似的合同修订,尤其是在项目预算和范围发生变更的时候,合同修订申请需要经过审核和批准。
但当Evers在4月份的一次新闻发布会上提到,该合同将不得不修改时,推动该协议的共和党议员批评Evers违背了合同。
对此,富士康只是发表了一份含糊的声明,表示仍将信守合同,但对“新想法”持开放态度。作为回应,Evers发表了一封信,指出是胡国辉首先提出修改合同的,他的理解是,富士康将在未来几周内向WEDC提交必要的文件,以便在项目继续发展的过程中提供更大的灵活性和透明度。
这似乎是一场谈判的开端。
但事实并非如此。
悬而未决的合同,踢皮球的操作
7月8日,Evers给Hogan写了一封信,重申了他的立场,激励措施是给原本大得多的工厂的,如今这些措施需要重新讨论。Hogan是Walker任命的,他是富士康最初交易的促成者之一,他经常声称,合同的灵活性足以涵盖富士康不断变化的计划。
“最初合同中规定的授予富士康空前规模的激励措施,本是就该项目承诺于拉辛县创造新的制造业就业机会以及建造大规模10.5代工厂而言的。由于项目的发展在很大程度上偏离原来提议、评估和约定的内容,我们如今有必要审核项目修改的内容,并评估如何才能最公平地使双方均受益,”Evers写道,“WEDC和我的政府部门应对富士康协议或条款的建议修改进行全面彻底的审查与评估。”
然而,即便夏天都已经过去了,富士康提出的改变还是没有实现。相反,在7月25日, 胡国辉向Hogan写了一则仅三段内容的消息,描述了富士康已经取得的“惊人进展”,详细列举了用于浇筑工厂地基的庞大水泥车数量,还指出富士康打算在年底申请税收减免时一并上报6代工厂的进度。“通过这封信,我们正在寻求威斯康星州经济发展公司的确认,我们在EITM地区的Gen6工厂的如此重大的资本支出将计入资本投资税收抵免的计算。”
Hogan将胡国辉的信件转交给了Brennan。Brennan回复称,政府对胡国辉的要求“非常重视”,但富士康需要提交详细的计划来说明其打算做出的更改,然后这些计划需要投票来决定。Hogan写了一封回信,同时发送给了胡国辉和Brennan。Hogan表示,他相信修订合同是向前推进的最佳途径,并且胡国辉也十分清楚WEDC的合同修改申请流程。
但到8月底,富士康仍未对合同提出任何修改建议,尽管该公司已开始在第6代工厂上建造混凝土墙。
8月23日, Brennan写了另一封信,概述了政府的三个目标:1富士康项目应成功;2富士康应明白当前计划已超出2017年合同条款范畴;3政府希望通过与富士康合作修改合同,来帮助富士康成功获得补贴,总之就是敦促富士康修改合同。
最终,Hogan辞职了,合同仍然悬而未决。Evers随即任命Missy Hughes接替霍根。胡国辉也因受伤而辞去了威斯康辛州项目监管一职,并由李杰接手。
在Brennan向富士康递交了概述该州合同目标的信函后,会议将于2019年10月在麦迪逊举行。Fii也开始在该项目中扮演更重要的角色,尽管它并不是原合同的一方。在10月的会议之前,Fii已经宣布,它将为Gen 6工厂补充一个“智能制造中心”,以及一个顶着一个巨大玻璃球的数据中心。
10月份的会议被证明是极具争议的。
各执一词,工厂类型就这么“难以启齿”?
一封来自Brennan的信总结了10月份的会议,信中说,富士康承认目前的项目与合同中规定的不同,不会申请补贴,也不打算向WEDC申请新合同或修改旧合同。
这一总结显然震惊了富士康。几天后,Fii首席商务官理Richard Vincent给Brennan写了一封信,指责他歪曲了会议的性质。实际上,Vincent写道,富士康相信第6代工厂、“智能制造中心”或数据中心都将履行富士康在合同中的承诺,富士康“保留申请补贴的权利”。
Brennan在11月4日做出了回应,称他坚持自己先前信函的准确性,并表示富士康目前的项目“不符合威斯康星州法律规定的税收抵扣”,这既是因为其范围缩小了,也是因为Fii不是原合同的一部分。“新领导在WEDC,我们希望富士康反思和选择路径列出今年早些时候由我和WEDC过去的秘书兼首席执行官Mark Hogan提交应用程序的必要开始修改合同的过程符合您实际项目工作,” Brennan写道。
10月晚些时刻,Fii的两名高管以及杨兆伦,在WEDC的麦迪逊办公室会见了Brennan和Hughes。
在Hughes 11月13日的信中,她先是对富士康团队展示的5G、自动化和8K图像前景表示感谢,接着她继续指出,此次会议包括“对富士康与WEDC和威斯康辛州签订之激励合同所面临的挑战的开诚布公式讨论。”据称,富士康的计划与合同中约定的项目不一致,且Fii也不是合同的当事一方。几天后,Hughes参观了Mount Pleasant工厂。在一封信中,她感谢了东道主的参观,并重申富士康应该讨论这个项目。
但就在同一天,富士康的杨兆伦致信Brennan,语气截然不同。杨兆伦写道:“自2018年以来,富士康一直在与威斯康辛州沟通,特别是与Evers州长、行政部门和WEDC进行沟通,一再说明富士康打算在Mount Pleasant建造6代工厂。”(Evers直至2019年才上任。)“因此,当行政部门和WEDC接连以口头和书面的方式向我们重申,6代工厂没有获得认证,不符合税收减免资格时,我们十分震惊也很失望。”
杨兆伦表示,富士康一直在威斯康辛州周边的大学“努力”招聘人才并在全国各地寻找工人,但低失业率让招聘进展十分不顺利。“富士康在威斯康辛州投资了数百万美元,并积极雇佣求职者,但是当前政府仅因为合同中的一些实质条款(包括总体资本投资和长期就业增长)而忽略了我们已经付出的努力。”
“在未来几十年里,当我们努力带来重大投资和创造就业机会时,有关非物质问题的讨论占用了我们的集体时间和精力。像这样的干扰让工作创造者和求职者怀疑在我们伟大的州做生意是否受到Evers政府的欢迎。”他最后表示,富士康将评估所有与WEDC合同相关的选项。
四天后,Brennan回复了杨兆伦的信件,措辞严厉,称后者的信不准确。Brennan写道,Evers确实直到2019年才上任,但富士康对其2018年的计划也不透明——今年1月,胡国辉曾告诉路透社,富士康根本就没有建工厂。国家已经花费了数亿美元的基础设施、职业培训,和其他资源支持富士康项目中,Brennan写道, 胡国辉在3月11日首次提出修改合同的想法后,政府也一再鼓励富士康申请合同修改。
Brennan写道,富士康应该把修改方案视为一条“积极的道路”。“除非我们共同努力,通过修改程序来‘调整’合同规模,以适应新项目,否则富士康将面临最低限度的裁员、投资期限和收回风险。此外,本州为激励富士康创造新就业机会所投入的成本,对合同中指定的项目而言是合理的,但对新项目而言浪费居多,以至于威斯康辛州根本无法从中实现净收益,从而让双方都处于受本州纳税人苛责的不利处境。”
至于富士康方面表示,它相信最初的合同仍然有效,并含糊地表示,如果没有达成解决方案,它在威斯康星州的努力将不会继续。
该公司在一份声明中表示:“我们可以确认,我们正在与该州就我们的承诺进行讨论,以给威斯康星州的经济、劳动力和教育机构带来实质性的影响。富士康遵守了与WEDC的协议条款,我们将继续与国家真诚合作。富士康希望我们能达成一个双方都能接受的解决方案,这样我们就能继续推进一个对公司和威斯康辛州技术发展都很重要的项目。”
Hughes说,她将继续与富士康的代表会面,但她还没有收到任何修改合同的建议。
“我也强调,透明度和可信度是WEDC和威斯康辛州的核心价值观,”Hughes表示,“我们邀请富士康出席会议,帮助我们了解他们的计划,他们的未来发展,我们如何可以协助他们,以及我们如何可以共同努力,让WEDC对参与投资的威斯康辛州民众始终保持可信度且透明度。”
但在威斯康星州等待富士康的提议之际,在建工厂的具体类型仍是个谜。
“我一直在问大家。有谁知道这家公司5月份开业时会生产什么?”Hintz说。“但最后,我还是没有得到答案。”