猎云网4月19日报道 （编译：小白）
猎云网注：巴基斯坦的游戏创业公司告诉我们能：创业环境再不好，也不能成为创业失败的理由。没有国内市场，那就寻找海外市场；没有技术人才，那就砸锅卖铁也要自己培养；没有钱，那就暂时放下理想做外包公司，从大公司学习经验。
早在巴基斯坦开始大力兴建高速宽带互联网连接，并迎来以技术为核心的企业迅速崛起之前，该国游戏行业的创业公司已经默默无闻地发展了好多年。例如总部位于拉哈尔的领军创业公司Mindstorm Studios成立于2006年，凭借2011年国际板球世界杯期间发布的官方指定游戏《板球革命》(Cricket Revolution)一举成功。这样的成功不胜枚举，同时也为来自巴基斯坦的游戏公司赢得了良好的声誉，一批又一批新的竞争者加入到这个领域。
2008年第一部iPhone手机的问世从根本上重新定义了‘游戏’的概念，这几乎是游戏界业内分析人士的共识，它彻底改变了曾经的游戏行业，使原本只属于部分人的游戏变成了全民游戏。在此之前，整个游戏市场更多的是在迎合偏爱高性能游戏主机或者高配置电脑的‘发烧友’玩家。开发此类游戏需要巨额预算和资深的开发设计团队，除了少数佼佼者，大部分的独立小公司都被拒之门外。虽然游戏质量实属上乘，但是这些游戏始终只占了少数，不仅价格偏高且不适合大多数的休闲玩家。但是，iOS和Android平台的出现，以及几乎无处不在的智能手机和平板颠覆性地打破了原有的游戏生态圈，带来了一大群手机休闲玩家。
当所有人开始把目光投向手机游戏时，巴基斯坦的机智人民迅速把握住了商机。前文提到的Mindstorm Studios，原本只是一家PC客户端游戏开发公司，但是很快便察觉到一个更大的新市场正在慢慢形成。这个新市场蕴藏了巨大的潜力，因为现在小额的预算也可以开发出优质的游戏，因此独立开发者如雨后春笋般涌现。2010年，Mindstore Studios区域经理Shoaib Malik在当地媒体采访中谈到，“目前的形势十分有利于社交媒体和手机游戏的发展，”以此来证明他们战略方向的改变是正确的决策。“以前，我们是PC客户端游戏开发工作室，但是现在我们正逐步向开发多平台的应用和游戏发展，”Malik说道。
狂野出租车游戏截图
Malik决定转型手机游戏的策略最终给他带来了丰厚的报酬。2010年，Mindstorm Studios发布了《狂野出租车》，该游戏在超过25个国家的苹果App Store上排名第一，甚至引起了CNET（猎云网注：科技资讯网）的注意和采访。其他热门游戏还有《马菲亚农场》和《英雄王国》。接踵而至的成功充实了该公司的资金链，员工数量也逐渐增加，公司也得以有机会巩固在市场上的地位。今天，Mindstorm Studios一共有47名员工。
Mindstorm Studios的成功仿佛给仍处于信息产业发展初期的巴基斯坦打了一针兴奋剂，激励了一连串的新兴创业者投身于该领域。许多公司投入运营，并以开发全球热门游戏为终极目标，这些公司有Tintash, Caramel Tech, Gamestorm, 和Gen ITeam等等。“我们公司最早成立于2010年，当时公司业务主要以手机应用开发和在线学习为主，”Gamestorm的首席执行官Raheel Iqbal在采访中说道，“但是，很快我们便意识到手机游戏才是未来的发展出路，所以我们立刻转行开始做手机游戏了。”
原创还是外包？这是一个问题。
在巴基斯坦，游戏创业公司的成功再低调毕竟还是引起了其他国家的注意。该行业内许多重量级大公司盯上了这块肥肉，廉价的劳动力和开发成本让他们看到了把自己部分项目外包给这个团队的绝好机会。有的创业公司挺乐意接受外包项目，原因在于外包项目可以带来初始资金，可以从中学到关键技术以便应用到日后自身的项目开发中。
还曾记得风靡一时的《水果忍者》吗？Caramel Tech作为这家澳大利亚游戏公司Halfbrick Studios的外包团队，负责编写游戏接口的代码。Caramel Tech的首席执行官简明扼要地解释了这种外包现象。他说，“游戏市场极具挑战，对于初入这个行业的公司来说，接受外包订单赚取利润是个很好的选择。其他的好处还有减少风险，充分理解成功的战略所需要的设计、执行和技术。”
Zaeem同时也强调受到外包影响的并非只有巴基斯坦的游戏产业。“你可以看到有些已经成功的大公司比如Rovio（猎云网注：《愤怒的小鸟》游戏开发商），在自己的产品获得突破之前他们也走了相似的外包合作路线。”
创业公司Tintash也采取了类似的外包发展战略路线，作为Stick Sports Ltd合作外包方，Tintash参与了游戏《手指棒球》的部分开发制作。公司的首席运营官Jazib Zahir在法新社的某次采访中说道，巴基斯坦正快速的发展成为软件外包的“主要工厂”。“我们有一大批训练有素的高素质人才，热衷于软件开发和艺术，这是我们的一大优势。”Zahir补充道。
《手指棒球》游戏截图
诚然如某些公司领导人所说，外包项目确实给创业初期的公司带来利润和技术经验，这些当然也是奠定未来成功的重要因素，但是不可否认外包在另一方面也阻碍了革新和创造力，扼制了公司一鸣惊人的机会。在《水果忍者》的案例中，该游戏自上线以来超过了3亿次的总下载量，但是网上大部分关于《水果忍者》的开发商信息中都不曾提起Caramel Tech，哪怕Caramel Tech为游戏的运行也付出过努力，但荣耀却从不属于Caramel Tech。
现在，Caramel Tech逐渐把精力主要集中在开发原创产品上面。公司首席执行官Zaeem认为从外包向自主原创转型的过程最让他感到棘手。“最大的挑战在于如何摆脱原有的外包模式，创建自己的开发方案。把握最佳时机是关键。”
然而，成功从外包模式转型到自主开发原创游戏的当地创业公司真可谓凤毛麟角。大多数公司对转型毫无兴趣，外包项目给他们带来的长期稳定的现金流和不必为产品最终结果负责的低风险让他们安于现状，无心冒险。
Gamestorm的首席执行官Farhan Iqbal推测目前在巴基斯坦大概有100多家手机游戏开发公司，但是其中只有十几家在开发自己的原创产品。“如果这些公司能幡然醒悟摆脱安逸，朝着促进创新想法发展的方向努力，那么我可以说我们国家每年仅从手机游戏产业就可以轻而易举地创造100亿美元的收入，”Iqbal继续说道，“只有创业者充满自信，他们会意识到自身的巨大潜力。”
探寻成功的模式
市场调查研究公司Newzoo预测，以大约250亿美元的规模，和同比增长42%的趋势，到2015年手机游戏市场将彻底取代游戏主机市场。公司还预测到2017年，手机游戏产业的产值将达到410亿美元，表明随着不断增长的智能手机和平板使用率导致游戏产业收入激增，该产业将持续高速发展。
当然，对于不断寻找机会简化程序、鼓励创新，并扩大海外市场的本国创业者来说，任何一点蛛丝马迹都逃不过他们的眼睛。
比如，Zaeem深信多年的外包合作经验让他的团队掌握了不少宝贵的经验和洞察消费者偏好的能力，从而使得公司处于一个相对良好的竞争位置不断收获越来越多的市场份额。公司新近推出的游戏，《战斗之刃丨Blades of Battle》，据说平均每天从活跃玩家身上获取的利润有0.5美元，且在Google Play store上获得了3.7分的好评。对此，Zaeem希望可以借助此游戏在未来敲开更多成功的大门。
“我们一直在不断改进我们的游戏环节，努力让我们的实施操作更加高效，随时听取游戏社区内玩家的反馈意见，以及快速地设计开发新产品，”Zaeem说道，“这一切都得益于当初跟世界著名的游戏公司合作。”
没有一年开发十几款游戏的高效率，Caramel Tech主张以一小撮特地用户群体作为他们的目标客户群。Zaeem强调，他们坚持认真倾听采纳来自该群体的需求，努力将他们的反馈和建议体现到更新和新版本的发布中。精心设计的游戏产品，游戏玩法设定，用户体验以及画面质感等等，所有这些加起来，整个游戏的开发周期往往耗时数月。
Gamestorm的发展战略稍不同于Caramel Tech。自2011年发布第一款游戏以来，Gamestorm已推出2000多款小游戏，累计下载量在1亿次左右。“我们的目标是最大的类别覆盖率和迎合全部用户的喜好。”该公司的首席执行官Iqbal解释道。
各种游戏分类覆盖，也就意味着从益智游戏到第一人称射击游戏等等。因此，公司在巴基斯坦有三个工作室，分别位于卡拉奇（Karachi）、拉合尔（Lahore）和伊斯兰堡（Islamabad）。另外，Iqbal还设立了一个专门分析市场趋势和用户偏好的部门，每天该部门的工作就是搜索互联网和游戏论坛，从中发现可能成功的游戏类别。这种方式有点类似于游戏界的Buzzfeed（猎云网注：美国的新闻聚合网站，从数百个新闻博客上获取订阅源）。Iqbal甚至还希望在美国设立一个门户工作室，理由是他认为这个在美国的工作室可以帮助他“更好的理解第一市场”。
撇开战略，持续创新和满足用户偏好需求的基本重要性一直是所有游戏创业公司的共识。哪怕涉足3D游戏和虚拟现实头戴设备亦不例外，比如Gamestorm最近就开发了巴基斯坦第一款虚拟现实头戴设备的原型。但是目前的阶段他们仍把主要精力放在虚拟设备辅助内容的开发上，直到他们有能力批量生产。
为了让团队始终充满创意，防止江郎才尽，巴基斯坦的创业公司通常采取工作玩耍两不误的模式。Caramel Tech每天下午4点要求所有员工放下手头的活，去‘游戏房’尽情玩耍——比如打台球、玩Xbox——或者干脆出去溜达一圈。无独有偶，Gamestorm给他的开发部门提供了公司自己生产的虚拟现实头戴设备，让他们自由使用，一方面可以帮助他们开发完美的辅助内容，另一方也可以在紧张工作之余放松身心。“我们希望创造一种企业文化，在这里人们不仅可以高效率地工作，也可以享受自我。”Zaeem解释道。
Caramel Tech工作室
真正的挑战才刚刚开始
在采访过程中，几乎所有的分析人士和创业者都指出缺乏辅助生态系统是制约巴基斯坦手机游戏产业迅速发展的最主要因素。学术机构不会教你某些和产业相关的课程，比如Android应用的发展历程，结果就是导致与同一圈子里竞争者之间的差距拉大。在生态系统健全的创新市场，尤其在欧洲，那里有积极主动的氛围和活跃的社团在无形中培养了学生的创新意识，鼓励他们从专业的角度理解游戏。而在巴基斯坦的毕业生，缺乏相关的技能，因此不得不在正式进入游戏领域工作之前接受严格的训练。
对创业公司来说，这就意味着必须投入大量的资源去培训他们的员工直到他们能够胜任当下的工作。而资金已经十分紧张的创业公司，很难再有余力把钱花在员工培训上面。然而，当他们发现除了应届毕业生之外再也找不到合适的员工时，有时候这些创业公司真的是别无选择。
更糟糕的是，虽然巴基斯坦的信息技术产业的发展在全国范围内处于领先地位，但是依然改变不了远远落后于其他竞争国家的事实。根据巴基斯坦软件协会（PASHA）数据显示，本国游戏产业的年产值大约在20亿美元上下，增长率约为30%。但是，跟规模差不多的印度信息技术产业相比，这个数据显得苍白无力，后者的年产值可达到80亿美元。在巴基斯坦，越来越多的呼吁PASHA采取推进措施，增加学术与专业行业之间的联系，给予应届毕业生有效的就业指导帮助他们毕业后顺利工作。对于技术不断发展，每个垂直领域都快速分解的信息技术产业来说，这项要求一点也不过分，甚至十分关键重要。
另外一个制约因素则是缺乏本国手机游戏市场的支持，并且本国用户也无意在游戏应用内付费购买服务。尽管在巴基斯坦手机用户数量有1.36亿，但是平均每个用户的利润率跟73.3%的手机渗透率相比还是低得不忍直视。高速互联网服务（3G和4G LTE）也只是从去年开始引进，到目前为止全国上下大概只有1000万签约用户。智能手机的价格依然高得离谱，大多数人无力购买。然后，一个真正的互联网革命是否能够改变整个国家现状我们拭目以待。
Gamestorm开发的首款虚拟现实头戴设备原型
看着这些不乐观的数据，显然免费游戏模式终究无力支持巴基斯坦的整个手机游戏行业。由于担心网络诈骗，大多数用户从不向任何应用商店透露自己的信用卡信息，这也就意味着付费计划成功的可能性几乎为零。结果就是，游戏创业公司不得不把市场面向国外，针对本地玩家的游戏越来越少。
缺少资金获取途径也被认为是一个存在问题，虽不及以上提及的几个问题重要。除非非常积极卖力地引诱投资者，否则这些创业公司很难获得融资。“早期的创业公司想要吸引投资者更是难上加难，尤其当他们还没有推出任何成功的产品的时候，”Iqbal说道，“有一个比较可行的办法就是去西方国家，找到那里的投资者，然后向他们解释你的发展蓝图。”
尽管挑战和阻碍不断，亮点仍然给了人们希望。巴基斯坦依然是投资者们的青睐之地，主要还是因为技术资源的低成本和充满活力、凝聚力的企业群。一大批移居海外的巴基斯坦人正渐渐地回到国内，利用国内的这些优势在这里创立他们自己的公司，这些都将促进巴基斯坦游戏产业的进一步发展。
而西方国家的公司也正在逐步改变对巴基斯坦的认识，不再简单的只是外包产业地。一些同当地创业公司的合作项目正在酝酿中。“双方合作具有无限的前景，”Iqbal赞叹道，“尽管一些不好的负面影响依然存在，我们正在积极主动地寻找说服美国的公司成为我们的合作伙伴，对此我们也十分有信心在不久的将来即可打破僵局。”如果合作成功，无疑将是对该国游戏产业的有一次巨大推动。
Source: Techinasia
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