作者：瑞恩·霍尔姆斯(Ryan Holmes)，社交媒体管理工具Hootsuite的首席执行官。(本文最初发表在LinkedIn)
你也许从未听说过Meerkat和Periscope，也可能已经听说过有关它们的太多消息。这两种应用程序允许用户使用智能手机播放直播视频，近几周来，它们已经从鲜为人知的“无名之士”变成科技界最热门的话题。Meerkat是3月份在美国德克萨斯州州府奥斯汀举办的音乐节上首次现身的，一周后，Twitter推出了其竞争对手Periscope。
围绕这两种功能类似的应用哪种更好产生了许多激烈争论，但我不会冒险介入其中。可是对我来说，有一点非常明确：无论哪种应用最终获胜，流媒体直播技术都不会昙花一现。从企业角度来看，它有着巨大潜力。在我的公司，我们已经开始探索使用它们的方式，以下就是对这种前沿技术的两种初步见解：
1.流媒体直播应用可成为透明度和社区建设工具
在过去3周中，我每周都会在自己的办公室使用Periscope进行一次直播。当我打开这款应用，点击“开始广播”时，它会自动向我的Twitter追随者发出邀请。我也发送了自己的LinkedIn和Facebook链接。在这里，你的邀请可在社交网络上共享或再共享，吸引更多观众。到目前为止，已经有数以百计的人收听我的广播，并询问我有关Hootsuite以及社交媒体状态的问题。有时候，评论和提问进行得非常快，以至于我几乎都跟不上速度。
对我来说，这是非常有价值的，主要是因为其具有即时性。我可以从客户、股东以及那些对社交媒体感兴趣的人那里获得实时信息，可以获得与自己产品未来更新的相关建议（包括整合Periscope），还可以获得相当多的反馈，比如我们还存在哪些问题，需要在哪些方面能做得更好等。当然，有些评论脱离了主题，但大多数都与此息息相关，甚至让人觉得大开眼界。
与此同时，观众开始了解我以及我的公司。在Periscope广播中，我与观众的连接和信任程度之高令人感到震惊。由于视频都是直播，未经过任何剪辑，也没有时间延迟，因此没有任何东西可隐藏。诚然，这种“特性”可能并不适合所有人。但是对于合适的人来说，它是一种非常有效的方法，可以帮助与客户建立起融洽关系，帮助建立人性化公司，帮助建立个人对品牌的依恋。
在危急情况下，这种即时性和真实性也被证明非常重要。正如没有迷惑、延迟以及犹豫不决，危机可能就不会升级，没有透明就无法化解危机一样。在面临产品召回时、服务中断或其他失误时，高管参与的流媒体直播广播，可以帮助向客户保证他们的企业很有价值，公司没有秘密要隐藏。但是距离实现这个目标，可能还有很远的路要走。
2.流媒体直播应用可以作为营销和促销工具
4月初的时候，当苹果在Spring Forward直播活动中发布人们期盼已久的智能手表时，受到数以百万计的观众关注。史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）与苹果其他智囊很久前就曾意识到，尽管具有不可预测性，但发布直播产品将对营销大有好处。
随着流媒体直播应用的出现，初创企业在发布自己的新产品或分享本公司新闻时，可以找到与之相同的能量和激情。在Hootsuite，我们的社交媒体经理杰米·斯坦（Jaime Stein，新技术的早期适用者）已经开始通过Meerkat，每周展示公司的“内部之旅”情况。每周一，他都像带领新雇员参观公司总部那样，走遍公司的不同部门，包括健身房和瑜伽室等。
为吸引更多人关注，斯坦在公司Twitter和Facebook频道中提前数天宣布进行流媒体直播。当他推出Meerkat时，他的追随者会自动关注，我们则进一步在社交媒体上传播新闻。当斯坦介绍公司骨干员工、展示Hootsuite数十只办公室宠物犬、解释办公室福利以及提供有关在这里生活的即时评论时，都会吸引观众关注和评论。
到目前为止，关注我们这些活动的观众只有数百人，而非数以百万计。但是流媒体直播应用已经提供新的渠道，展示我们的职场文化，帮助我们招募到更多优秀人才。因为它是自发性和即时性的，为此不会像普通应用那样吸引太多人。
Twitter最初因为孩子们分享食物更新被指分散注意力，因此而不受待见。可是今天，对于网络、促销以及广告业来说，Twitter已经成为重要工具，估值超过300亿美元。企业利用Meerkat和Periscope的方式还在进化。但是正如Twitter那样，它们的真正价值可能要在数月或数年之后才会显现出来。（风帆）
