猎云网2月28日报道 (文/邻章)
历时十五个月的高通反垄断案在本月尘埃落定。高通垄断成立,发改委责令整改,并处以创中国反垄断罚款历史之最的9.75亿美元罚款。而面对这样的结果,高通没有早先传言的通过法律途径为裁决结果辩护,而是乖乖的一次性全额支付,并且按照发改委的要求,进行了整改。
这样的处罚决定与整改措施,并未伤及高通的核心盈利模式,高通自然很高兴,资本市场对此也是反映良好,推动高通估计连续上扬。当然,有欢喜自然也有不满,联发科某高层就在其微博说到:高通用这点小钱交了保护费,换得通行证、值!在后续的发改委媒体吹风会上透漏,高通自此被查源于2009年的美国两家对手举报,随后亚洲等其他公司跟进举报。
对于尘埃落定的处罚结果将会对各方产生什么样的影响,利弊几何?此前已有多位科技作者对此作过讨论,本文不在赘述。本文想要探讨是高通究竟有何魔力能够在这个高端产业链中独占鳌头以及这一枚小小芯片究竟有何魔力让各家纷纷跟进这个格局其实已经很明朗的市场。
一、高通处理器的魔力
在说之前,我觉得有必要说一下目前处理器市场有哪些玩家以及各自粗略现状:目前处理器市场我们常见的玩家有高通、联发科、苹果、三星、英特尔、英伟达等。在这些玩家中,高通几乎垄断安卓高端市场,默认为WP处理器,苹果也离不开高通的基带,可以说是独占鳌头;联发科穷追不舍,在中低端对高通发动猛烈进攻,意图农村包围城市;而苹果则一贯的保持高冷范儿,守着自家的一亩三分地;三星雄心勃勃,意欲与高通来一场”变芯“之旅;英特尔、英伟达随志向高远,但总是郁郁不得志;华为海思、LG等均欲分羹一盏。
在目前的处理器市场,高通的处理器就参数性能或某一单数指标而言,可匹敌者众多,以高通最新的骁龙810处理器为例,该处理器采用四核Cortex-A57+四核Cortex-A53架构的八核心设计,采用20nm制造工艺,支持64位运算,内置Adreno 430 GPU,支持OpenGL ES3.1/OpenCL1.2Full/DX11.2图形渲染,支持最高4K主屏显示以及显示输出,支持32位双通道内存以及eMMC 5.0的内部存储芯片,集成了Gobi 4G LTE ADVanced CAT 9世界模,最高支持5500万像素的双镜头等等特性。这看似吊炸天的参数(其实也的确是吊炸天)。但若单项拆除,处理器属于伪八核设计,而联发科已有真八核设计,64位苹果已经使用两年之久,GPU早已被英伟达默秒全,其20nm制造工艺也已被三星14nm甩在了身后,其 CAT 9世界模华为已经使用。这样看来,的确很多单项已被对手超越。但高通的市场占有率、高端控制力与盈利能力依然是移动处理器的一哥,是最为强悍的玩家,高通赢得的这份市场与荣耀,源于其处理器的基带通信整合与集成能力的强大以及依靠前期基础所打下的极强兼容性。从某种程度来说,高通就是移动处理器界的iPhone,虽不是单项最优,但却是最为均衡的,综合成绩能得第一。而比成绩更为重要的是高通的专利庇护,使用高通处理器,可以有效的避免专利短板带来的麻烦不断。这一点对于众多厂商来说,比其他更为重要。
综合的实力与专利庇护,让高通处理器几乎有着无可撼动的地位,导致这场战争的其他方基本没法发动正面攻击,但要打击高通,自然得想出别的方法嘛,所以手段你懂的。
最后说一句:最近有媒体在2K分辨率下通安兔兔性能测试高通骁龙810,结果显示其跑分结果达到了63351分,这样的跑分对于喜欢不服跑个分的厂商来说,自然吸引力十足(开个玩笑)。
二、处理器的魔力
处理器市场高通独大的局面在一时三刻是改变不了了,这场战争在发改委的调查结束后也基本是没法打了,但不是没法打就不打了,任由高通一家独大,大家乖乖的去买他的产品。反而大家对处理器更为着迷,华为,LG纷纷上马,更是传言小米也有意进军此市场,一枚小小的处理器,几十亿个晶体管,为何让大家都如此着迷,纷纷跟进欲推出自家处理器?这得从以下几个方面说起:
1.成本优势与把控关键元器件供应
这枚小小的处理器,带给厂商的是居高不下的成本,这些成本不仅仅是这枚芯片的价格,而是整机售价的百分比,这导致众多厂商本就微弱的利润更进一步降低,辛辛苦苦赚来的钱却在为处理器供应厂商打工。是限制厂商发挥价格竞争优势的桎梏。而对于有实力的厂商而言,自家生产处理器,无疑可以降低成本,并且可以将处理器外销给其他厂商,促进自身营收,在这一用一售之间,是双倍的成本差距。这对于厂商的竞争而言,利好显而易见。
近年来,我们看到,在受欢迎的新款处理器开始供应的初期,都会因为各种问题而存产能不足导致供不应求的状况。而在供不应求的状况下,处理器厂商对下游的手机生产厂商的供应规则则是弱肉强食,优先保障拥有强势地位的厂商需求,而后才去照顾处于弱势地位厂商的需求。而落后者在竞争的驱使下,为了抢滩新品占位,获得消费者的关注,获得某些噱头,就极有可能在一切还不具备的情况下就有可能会发布出这款新品(小伙伴们在国产厂商上面这样的情况应该见多了吧)。可巧妇难为无米之炊,强行抢滩的结果就是在一款产品发布后,市场上却迟迟不能见其踪影。为此,也有越来越多的厂商被消费者反感,对其怀疑使用饥渴营销的伎俩(我们当然也不排除这里面确实会有营销手段)。
但这样的踪影难觅我们更应该归因到关键元器件供应不足,而导致手机厂商发布的产品无法充足生产以满足消费者的需要上面去。有需求却无法满足,怎一个痛字了得?所以拥有自主处理器,做到在关键元器件上面不被人掣肘,不被人绊住前进的步伐,就可以在关键供应链上面胜人一筹,以更快的速度推进自家的产品,已在竞争中取得先发优势。设想一下,如果厂商都拥有了自主处理器,也许传闻中因810处理器的问题而被迫推迟新品发布的手机厂商们早已卖出了一大波新品,小米Note顶配版本也许就不会至今还是空中楼阁了。
2.创新的基础,差异化的源泉
随着供应链的高度集中,如今的智能手机陷入了越来越严重的同质化,一样的处理器,一样的摄像头,一样的屏幕等等手机厂商越来越有走进硬件组装厂这个死胡同的趋势。在严重的同质化面前,功能的某些差异化与体验创新成为各家关注的重点,而处理器则在差异与创新化中扮演着关键角色,是幕后真正的推动者,是各家天马行空的想法得以实现的基础。
我们以近年来消费者感知尤为明显的手机摄像头的进步为例。来简要粗略说明处理器是如何成为了手机体验与差异化的决定性基础。在体验上我们拿业界的iPhone与Lumia 1020来举例子。在业界,两者在不同方面均属巅峰。iPhone的拍照体验属于巅峰水准,可以做到秒开秒拍秒存。而1020在画质上至今在智能手机界难逢敌手。但搭载了4100像素的Lumia 1020也有为人所诟病的地方,相机打开慢,拍照保存速度慢,严重影响使用体验。无法达到iPhone秒开秒拍秒寸的高度。原因何在?根源还是在于处理器的差异上,1020使用的是高通骁龙S4双核处理器。而骁龙S4双核处理器并不支持诺基亚如此高的像素,为此诺基亚联合高通将S4芯片进行二次编译,使其支持高像素。但我们看到,虽进过二次编译,但由于原生的先天不足,但无论使你如何优化,在体验未能达到上佳水平。而我们假设1020换上如今的最高支持5500万像素的高通骁龙810处理器会擦出怎样的火花?期待2015年微软的新旗舰吧(原谅我为微软打广告!)
而最近各厂商颇爱玩耍的先拍照后对焦、每秒120帧等慢动作、4K拍摄等等花样百出的拍照技术,都是基于手机处理器的硬件支持。手机摄像头在这几年来发展迅猛,代替普通相机的趋势愈发明显,这里面除了镜头供应商的元器件大幅进步之外,更为重要的是处理器的进步。为体验的进步与花样的玩法做好了奠基工作。而除去摄像头,在大家纷纷推进的2K分辨率,快速充电技术,无线充电技术、双击唤醒,屏幕刷新技术等等无不基于此。厂商只有在此基础之上才能将自己那些天马行空的想法变为优异体验的现实。
在你看了上文,也许你会说我举lumia 1020的例子太过于极端。毕竟lumia 1020的像素太高了,而目前主流的多为1300万像素,并且当前处理器也能良好支持了,为何在这些速度上还是会与iPhone存在差异呢?这里,将引出处理器的第三个关键点——产品调教优化的把控性。
3.产品调教优化的把控性
目前多数安卓与WP厂商系统的产品在拍照的“三秒”上达不到苹果的水准,有一个重要原因就在于产品处理器的调教优化上。安卓与WP厂商使用的处理器并不是使用自家原产的,而是从高通这样的供应商处获取的。这其中会存在一个对处理器品性知晓力与调教针对性力度不足的问题,并且随着处理器的快速更新,很难对处理器的某些特性吃透。而苹果则不同,苹果坚持使用自家设计的A系列处理器,多年下来,不断地调教改进,自然相比使用其他厂商拥有更强的产品品性执行力和调教的正对性。
4.布局前瞻性的基础之一
自主处理器还有一个好处是:只要技术支持,就可以在现有技术下率先实现添加自我想要的功能,率先进入差异化的布局之中,以实现更大领先优势。以苹果的A系列处理器为例,他可以根据自己制定的发展步骤的需要,率先的支持64位,率先的支持每妙240帧的慢动作视频。而对于依靠高通、联发科的厂商而言,则需要他们的处理器成熟之后才能上马这些功能,这造就了苹果的领先优势。
三、结语
一枚小小的芯片,驱动这手机的创新。许多厂家欲求跟进,推出自主处理器,为的不仅仅是获取一点成本优势,而是为了在智能手机高度同质化的今天,避免智能手机厂商沦为硬件组装厂;是为了实现更多的差异化,创造出更好的体验,让前瞻性布局不被队友的慢而拖累,从而促进自我的更大胜利。这也就理解了为何这么多小伙伴欲求跟进了。
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