猎云网9月30日报道 （编译：超斯基）
商业太空飞行的时代终于到来。从Richard Branson到Elon Musk，他们都是世界上最伟大的发明家，花费了数年时间在研究一种新的太空穿梭机，并承诺在不就的将来总会有一天我们所有人都能有机会登上太空飞船进行星际航行。
Kevin Heath是Waypoint 2 Space公司的创始人和首席执行官，这个太空航行培训公司是以Houston Technology Center在美国宇航局约翰航天技术中心孵化器为基础开展业务。公司的目标是发掘潜在的太空旅行游客，并且使用NASA宇航员类似的培训方法和技术对他们进行培训。Waypoint的工作员人大多数是之前在NASA工作过的培训教练，他们不仅会教学生做好提前做好太空环境中失重的心理准备，并且还会教他们如何在太空中控制他们的身体并且完成月球行走。Heath说：“我们这里不是迪斯尼乐园里面那种太空体验，这里不是过家家般的太空体验，这是一次真真正正的训练，并且能把人们送去太空。”
Heath选择的时机非常正确。不久前，美国宇航局将两份航天飞机的合同分别和波音公司以及SpaceX完成签署。今后将由以上两个公司开发和部署航天飞机项目，届时将有68亿美元注资到航天飞机的核心产业中去。尽管目前这些航天飞机只会被用来运送美国宇航局的专业宇航员们往返国际空间站。但是美国宇航局局长Charles Bolden说这次合作能够在一定程度上给美国甚至世界各地更多的人带来新奇的太空飞行体验。
但是太空旅游仅仅是潜在的巨大市场中的一小部分。行星资源的开发项目已经出现在了商业航天飞机中，Planetary Resources公司希望能够抢先开发月球上的自然资源，计划开设像Virgin Galactic和Bigelow Aerospace之类的所谓的太空旅馆，这些旅馆为不远将来的太空旅行者提供服务。
已经投资了几个与太空相关的创业公司，并且是I2BF Global Ventures合伙人之一的Mike Lousteau表示，如果我们能够保持并且延续过去30年的发展进程的话，我们必将需要一大批人进入太空，然而并且需要有人能够送他们去太空，在此之前还能够对他们进行专业的培训和指导。不管是先进的电信通信技术、资源勘探或者成像技术和地球观测都需要经过专业培训的人来运作、维护和更新设备。因为这些和其他因素吸引了更多人进入太空并且在需要在太空中停留一段时间，因此对这一类型的专业人员培训的需求也会增加。
Heath等待这一时刻已经将近十年的时间。当时，他在SpaceDev的商业开发部门工作，SpaceDev是Sierra Nevada公司的一家子公司，在2004年，他参与了SpaceShipOne的一个项目，实现了他人生中的第一次私人载人航天。从此他就迷上了商业航天这一广阔的市场，并且看到了Branson、Musk和微软的Paul Allen这些亿万富翁们将大量的财富投入蓬勃发展的商业航空航天工业领域中。
但是他同时也意识到，虽然很多公司都投入了大量的时间与金钱在设备本身的研发方面，但是很少有人会真正想到如何培养一批新一代的业余宇航员。Heath说，如果你不是训练有素，在航天飞机起飞之后你基本上就要花大量的时间和大把大把的钞票在一个呕吐袋上。如果航天飞机发动了但是机舱内部的人都还没有为此准备充分，很显然他们会疯掉的，他们不仅享受不到这次太空之旅的乐趣，而且本次飞行任务还有可能会存在安全风险。
Heath雇佣了一位曾经在美国宇航局训练以及评估宇航员的空军老兵Dr. Kelly Soich，和他一起开发一个专门的培训课程，目前这个课程已经获得了美国联邦航空局的批准。整个培训计划分为四类，每一个类别在训练程度上都会相对之前一类有所增强。课程首先从一项7天的航天基础课程开始，这门课程的学费为4.5万美元，课程费用中已经包含了所有食宿的费用。在毕业之后，学生们可以参加为期3天的亚轨道飞行培训课程，或者参加从2016年开始的为期8-12周的轨道培训课程。
最后，Waypoint希望能够与企业客户合作开展专业培训，这些培训的目标群体是一些愿意在太空工作一段时间的人。因为Waypoint靠近美国宇航局总部，届时也将会开放他们的设施给每天成千上万参观航天中心的人参观。
然而，依旧离Waypoint最初的计划还有很长一段距离，公司仍处于起步阶段，占地面积约为1.5万平方英尺的的设备得等到明年春天才能向公众开放，现在Waypoint仍在为公司的培训技术筹集资金。就在上周，Waypoint发起了一项名叫Kickstarter的筹资活动，希望能为一项失重技术筹集8.3万美元资金。
Waypoint目前已经筹得了部分外部资金，主要来自一位天使投资人，在近期可能会筹得另外一笔250万美元的资金用来完成设备建设。但是推出轨道训练将是一个更烧钱的项目，需要更多的资金注入。这需要大量的前期成本，考虑到商业太空航行计划尚未出炉，能够负担得起这项体验的人们为数不多。
但是根据Soich博士所说，这是一个市场，能够给早期采用者们一定的回报的市场，我们必须要先培养一批人，并且在理想状态下，这些培训要在太空穿梭机设备准备好之前就得进行。这样才能让那些合格的人手里捏着钱随时准备点火起飞。
Source：Wired
