猎云网8月20日报道 （编译：福尔摩望）
专门针对有利可图的亚洲英语学习市场，尤其是日本市场，OKPanda公司开发了语言学习应用。该公司最近结束了新一轮的160万美元的种子轮融资。该应用所提供的服务的主要目的是通过提供会话式英语练习来使亚洲的英语学习者更容易的掌握棘手的发音问题，练习主要包括与导师的实时对话。
主导新一轮融资的是Resolute Ventures，除了先前的投资者Innovation Endeavors、Kapor Capital、500 Startups外，参与融资的还有来自日本的投资者East Ventures和Beenos，以及天使投资人Matthew Romaine（Gengo的创始人）、Jonathan Swanson（Thumbtack的创始人）。OKPanda公司在二月份就结束了同样由Resolute Ventures主导的140万美元的融资，所以新的种子轮融资将总资金扩大到了300万美元。
该初创公司于2012年底由连续企业家、应用开发者Adam Gries和Nirvana Markus联合创立的。Gries说，OKPanda公司今年在日本发展迅速，所带来的“巨大的入境收益”导致了新的融资。
据Gries介绍，自从2013年12月在日本上市后，其旗舰应用——OKPanda英语会话应用的用户已经超过了45万人。而与此同时，其全新应用——Everyday English应用在发行仅仅三周后注册用户就超过了12.5万人。主打应用的功能是模拟对话，允许用户选择对话的话题，参与练习语法、词汇和语音。而Everyday English应用则侧重于通过听英语会话来学习发音。
Gries说：“现在市场上没有多少高质量、有深度的手机英语学习应用，大部分应用都只是使用简单的卡片和几乎没有难度、品种单一的游戏。”
这是一个可以建立客户基础的机会。去年12月我们的应用才开始发行，就单单在日本，iOS版本获得了60万的安装量。对日本这个重要的巨大的英语学习市场来说，这是不可想象的。
他补充道：“给你们举个例子来说明一下这个产业的重要性：在日本，有110万人去英语会话学校学习英语，平均每人每月花费150-200美元。”
OKPanda的商业模式旨在削减这个费用。每个月只需花费30-100美元，学习者就可以获得所有的数字服务以及不同级别的实时真人指导。
Gries认为，除了成本，OKPanda提供的组合式自我学习的特点是独一无二的，这些特点包括语音识别技术和真人指导。该应用目前使用了亚洲通讯软件Line来传送实时的英语教学。与此同时，我们也正打算尽快增加实时视频会话方式。
Gries说：“在我们的系统中，用户可以全天候使用相同的应用来练习英语，只要他们觉得需要，随时可以发送即时消息或不久将上线的视频消息来和教师进行对话。将两者联系在一起是很关键的，因为这将允许教师对学生所关注的或所纠结的具体问题进行加强学习。”
“同时，它也创造了一种人际关系，这种人际关系使用户能够寻求帮助并坚持自己的学习目标。而且，我们所咨询的专家都认为实时人际交流是达成流畅语言目标的关键。”
Gries认为，其他种类的例如Duolingo、Babbel和Busuu这样的语言学习应用及其服务只支持自我学习，而与之竞争的例如Open English和Tutor Group这样的语言学习服务关注于数字课程教学和现场教学，但并没有将他们的服务扩展到手机应用上。因此，OKpanda认为自己提供了一种独一无二的组合。
该初创公司在日本的英语学习领域投入的总体市场规模资金每年在60亿到80亿美元。但是它也将业务扩展到了亚洲其他重要英语市场，比如中国、韩国和台湾。
Source：TC
