能否在地球上建造一个“太阳”,持续供应清洁能源,应对化石能源枯竭带来的危机?
宇宙大爆炸后发生了什么?“韦布”在距地球150万公里的“拉格朗日2点”帮助科学家探索早期宇宙的奥秘。
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11月6日,在2022腾讯科学WE大会上,韦布空间望远镜高级科学家约翰·马瑟、DNA修复之父托马斯·林达尔两位诺奖得主,铸就“国之重器”的4位科学家——“人造太阳”项目负责人、中国工程院院士李建刚,中国工程院院士、航天科技集团五院空间站系统总设计师杨宏,中国天眼(FAST)总工程师姜鹏,“奋斗者号”总设计师叶聪,以及重新定义“从鱼到人”演化史的古生物学家、中国科学院院士朱敏登上舞台,分享在未来能源、空海探索、生命科学等领域的最新发现。
正如腾讯首席探索官网大为在开场演讲中所说,从洪水频发、到热带气旋和高温干旱,几乎地球的每个角落都见证着气候变化带来的影响。我们比以往任何时候都更需要科学来指导人类如何保护地球,如何让生态系统更可持续。通过科技提升资源利用效率,才能更好地维系人类现代文明的基石。
十年前,腾讯WE大会上种下一颗“种子”
这是腾讯科学WE大会举行的第十年。仰望星空,无关商业,只谈科技与未来,自2013年举办首届科学WE大会以来,腾讯十年间共计邀请80多位全球顶尖的科学家分享理论物理、天文探索、脑机接口、量子计算、生命科学等多个领域的科技信息。
在这个舞台上,著名宇宙学家史蒂芬·霍金做了他在中国的最后一次演讲,分享他对人类未来的思考,鼓励科学家们肩负起探索太空的使命,向“无人之境”进发;何塞·卡梅纳展示如何利用脑机接口技术帮助身体障碍患者重新站立;「墨子号」缔造者潘建伟院士讲述量子纠缠的奥秘……
腾讯高级副总裁郭凯天在大会上表示,十年前,马化腾在首届WE大会上种下一颗种子,希望助力基础科学普及。WE大会历经十年,展现了人类科学的前沿突破,见证了中国科技十年的历史性跨越。
图注:腾讯高级副总裁郭凯天发布“科技树”
郭凯天现场宣布,腾讯正在深圳前海总部建造一座开放的永久科技馆,将联合顶尖科研机构,运用人工智能和全真互联技术,打造一棵数实融合的人类百年“科技树”。这棵“树”将以基础学科为根脉,以学科的发展演变为枝干,系统性呈现百年科学的发展脉络及突破性成果,让人沉浸体验人类科学成果。
郭凯天表示,基础学科有各自庞大的脉络,多种学科在发展中相互跨界,而重大的科学节点又在连接中不断激发新的突破。科技树展现的,是一部恢弘的科技史。这不是一家企业可以独自完成的工程,我们将和顶尖的科研机构合作,基于科技史实和海量论文筛选,运用人工智能和全真互联技术打造。
腾讯将以开放机制,邀请科学家和科技工作者共创“科技树”,持续记录科学进展。郭凯天感言,“打造这棵‘科技树’,让我们对‘科技向善’有了更深刻的体会:科技向善正如草木向光。科技的发展,应当始终服务于社会的福祉;‘科技树’的生长,应当朝着人类文明向美好进化的方向。”
前沿突破应对地球资源挑战
中国工程院院士、等离子体物理学家李建刚分享了中国“可控核聚变”能源研究的前沿突破。据他介绍,“人造太阳”,其实就是可控核聚变,在未来全球能源匮竭背景下,它将有可能成人类的终极能源。但它的温度达到上亿度,如何“可控”,是最大的问题。
最终,我们的科学家克服重重困难,花10年建成了世界第一个全超导托卡马克-东方超环。原理不难,就是用磁场把这个比太阳芯部温度还要高的“火球”悬浮起来,碰不着任何东西,同时用大功率微波技术进行不断的加热。
我国自主研发的东方超环(EAST)是国际首个全超导托卡马克核聚变实验装置,有“人造太阳”之称。去年,EAST两次刷新世界记录,实现了可重复的1.2亿摄氏度101秒、7000万摄氏度1056秒的离子体运行。
“下一步,我们计划实现亿度上千秒,甚至不限时地运行,为未来发电奠定扎实基础。我们也在推进中国聚变工程实验堆(CFETR)的建设,携手国际共同实现‘终极能源’的梦想。”李建刚说。
图注:中国工程院院士、等离子体物理学家李建刚演讲
“浩瀚太空是资源丰富的宝库,载人航天事业是通向这座宝库的桥梁。”中国工程院院士、航天科技集团五院空间站系统总设计师杨宏讲述了中国空间站“天宫”近十年密集攻坚系列关键技术的发展之路。梦天实验舱入轨后顺利转位,与天和核心舱、问天实验舱、神舟十四号载人飞船、天舟四号货运飞船合体,“天宫”由此完成‘T字构型’组建。“独创的三舱构型可以整合重构多舱段、多航天器的系统,大幅提升整体运行的可靠性,也为后续扩展打下基础。”杨宏表示,“中国空间站是开放型的太空实验室,欢迎全球科学家在此开展生物学、基础物理等领域的科学实验,共同开发空间资源,为增进人类福祉做出贡献。”
图注:中国工程院院士、航天科技集团五院空间站系统总设计师杨宏演讲
两大全球望远镜天花板首度同台
宇宙大爆炸后发生了什么?作为迄今性能最强、造价最高的红外波段太空望远镜,“韦布”在距地球150万公里的“拉格朗日2点”帮助科学家探索早期宇宙的奥秘。2006年诺贝尔物理学奖得主、韦布空间望远镜高级科学家约翰·马瑟介绍了韦布的系列观测成果。对于探秘早期宇宙,他表示,“这与科技树‘根系过去,枝连未来’的理念一致,韦布望远镜帮助我们了解宇宙的诞生及发展,我们将能以此更好地预测未来。”
图注:2006年诺贝尔物理学奖得主、韦布空间望远镜高级科学家约翰·马瑟
“中国天眼”(FAST)是目前全球最大单口径、最灵敏的射电望远镜,主要以接收宇宙电磁信号、检测星际分子和星际通信讯号等方式,探索宇宙起源和演化。“巨大工程体量与毫米级动态控制精度的矛盾,是贯穿FAST整个建设阶段的核心难点”,FAST总工程师姜鹏揭秘关键技术的创新突破。在展示FAST探测到迄今最大原子气体系统、发现660颗脉冲星等观测成果时,姜鹏也分享了他对拓展探测视野的思考,“存在很多不确定性,但阻止不了下一代‘观天巨眼’的到来,未来会将人类视野再往前拓展一步。”
图注:FAST总工程师姜鹏演讲
近日,约翰·马瑟还与中科院国家天文台研究员及巡天空间望远镜光学设施责任科学家詹虎、中科院国家天文台研究员苟利军以及游戏AI技术专家、“全变源追踪猎人星座计划”(CATCH)腾讯方面负责人邓大付交流,深入探讨宇宙探测的未来可能,包括韦布空间望远镜、中国巡天望远镜、CATCH计划等大型天文观测项目的工程突破、观测计划,以及如何应用游戏AI技术辅助天文观测及处理观测数据。
跨越时空探索生命未解之谜
托马斯·林达尔在2015年因“DNA修复机制研究”被授予诺贝尔化学奖。他发现的“碱基切除修复”为理解癌症等疾病的发生机制、癌症预防和治疗打开了新窗口。这次,林达尔带来了癌症治疗的最新研究,“我们希望尝试‘暂停DNA修复’,将癌细胞的DNA短暂地暴露于平时不怎么起作用的破坏介质,来获得打击癌细胞的好机会,从而实现更好的治疗效果。”林达尔带领观众回顾生命起源与进化的重要节点,呼吁科学家探寻地球最早期生命的痕迹,“生命和自然还有太多未解之谜,我们要思考、探寻地球上是否存在另一种生命形式,这将对生命科学的研究价值巨大。”
图注:2015年诺贝尔化学奖得主、癌症研究专家托马斯·林达尔演讲
“读懂过去,才能了解现在,探索未来。”中国科学院院士、古鱼类学家朱敏展示“从鱼到人”探源研究的最新成果时,表达了与林达尔同样的观点。“我们通过亿万年前的化石实证、多学科交叉,模拟重建过去的生命世界,可以加深对有颌类重要器官和身体构型演化的认识,也有可能揭示环境因素之外,生物间相互作用对各主要类群兴起与灭绝的影响。这是人类认识当今地球生物和环境协同演变规律的重要途径。”9月底,《自然》杂志以封面形式同期发表朱敏团队的四篇论文,详细报道了有颌类起源与最早期演化的研究成果,它改写了有颌脊椎动物崛起的传统认知,将若干人类身体结构的起源追溯到4.36亿年前的化石鱼类。
图注:中国科学院院士、古鱼类学家朱敏演讲
每年新发现的生物物种,80%以上来自海洋。“奋斗者”号总设计师叶聪展示了中国载人深潜从“蛟龙”号开始,自主攻坚构建起全海深潜水器谱系的历程,以及重要的科学发现。“去年,‘奋斗者’号在海底采集到一批珍贵的深渊水体、沉积物、岩石和生物样品,参航科学家团队基于此发起《马里亚纳共识》倡议,并启动‘马里亚纳海沟生态环境科研计划’,邀请全球研究学者围绕马里亚纳万米深渊科考,协力攻坚深海地球科学系统的形成与演化、生命起源与环境适应、生物多样性与气候变化等重大科学问题。”叶聪介绍道,“目前,我们为科学家提供了1000多条海洋环境、生物的数据量,这应该是目前全球最大的深渊数据库。”
图注:“奋斗者”号总设计师叶聪演讲
十年来,WE大会始终致力于面向公众分享最具突破性的科学发现和前沿思想。霍金、彭罗斯、潘建伟、姚期智等87位全球顶尖科学研究者,先后就宇宙学、理论物理、生命科学、信息科技等前沿领域发表演讲,公众线上线下参会累计近1亿人次。