来源：AI星球，文/王非
自2018年5月作出“无人驾驶颠覆产业格局，保险公司将成输家”的表态后，“股神”沃伦·巴菲特（Warren Buffett）终于入手了一家自动驾驶卡车公司。
据彭博社报道，伯克希尔·哈撒韦通过旗下Pilot公司，在本周收购了一家名为Kodiak Robotics（下称：Kodiak）的自动驾驶卡车初创公司。
公开资料显示，伯克希尔·哈撒韦公司由巴菲特创建于1956年，主营保险业务，当然在其他许多领域也有商业活动。而Pilot公司是全美最大卡车休息站运营商。
这也意味着，经历四年多的时间考察筛选，巴菲特通过收购自动驾驶公司的方式，为伯克希尔·哈撒韦上了一份“保险”。
目前，“股神”巴菲特收购Kodiak的具体金额并未公布。彭博社消息称，Pilot已经占有Kodiak五个董事会席位的其中一个，也是该公司目前最大的战略投资者。
彭博社分析，本次收购并不是股神巴菲特的一次对初创公司的随机“下注”，而是看到了无人驾驶卡车已经逐步商业落地，并且已经出现相关收益和量产产品后，才做出此决定。
创始人出身谷歌Uber，曾获光速创投宝马等超1.65亿美元投资
根据相关报道，唐-博内特（Don Burnette）曾在谷歌自动驾驶部门工作近6年，担任软件工程师。
凭借对自动驾驶卡车前景的看好，博内特离开了谷歌，于2016年年初与谷歌前同事安东尼-莱万多夫斯基（Anthony Levandowski）等四人共同创办了自动驾驶卡车公司Otto。
随后，博内特以约6.8亿美元的价格，将Otto卖给了Uber，而他本人也进入Uber担任软件技术主管。
值得注意的是，这一交易引起谷歌旗下子公司Waymo的发难。作为全球自动驾驶技术最领先的公司，Waymo指控Uber和Otto合谋通过前员工莱万多夫斯基窃取机密信息，后者随后离职加入一家名为Kache.ai的创业公司，该公司正致力于研究卡车领域的“智慧交通”。
而在Uber任职仅一年半后，博内特也选择离职与风险投资人帕兹-埃什尔（Paz Eshel）联合创办了Kodiak。前者担任公司CEO，后者则担任COO。
天眼查信息显示，Kodiak是一个美国长途货运自动驾驶技术提供商，使用了被称为LiDAR的光探测和测距雷达系统以及相机和声纳技术，专注于为长途货运卡车提供自动驾驶解决方案，帮助提升运输效率和安全性。
据车东西报道，Kodiak自研了专为长途卡车运输设计的自动驾驶系统——Kodiak Driver。自2019年年中以来，Kodiak已在达拉斯、俄克拉荷马城、亚特兰大、休斯敦等美国多座城市之间开启货运服务，合作伙伴包括10 Roads Express、CEVA Logistics等。去年9月，Kodiak推出了其第四代自动驾驶卡车，硬件包括Luminar的Iris激光雷达、采埃孚的全距雷达、禾赛科技的机械式激光雷达以及英伟达的DRIVE平台。
目前，Kodiak已完成了3轮融资。
根据上述报道，Kodiak融资总额超1.65亿美元，投资方包括光速创投、普利司通、宝马集团的风险投资部门BMW i Ventures等。
万亿市场规模，资本涌入卡车自动驾驶市场
自动驾驶卡车分为干线物流和封闭场景（包括港口、矿山、机场等），其中前景最广阔、市场占比最高的，是干线物流。
自动驾驶技术的火热在于其能够解决物流行业司机短缺、降低运营成本等痛点，卡车行业也被认为更容易实现自动驾驶技术商业化的领域之一，吸引了越来越多的资本涌入。
继2016-2018年自动驾驶融资热潮以来，从2021年开始，自动驾驶进入了第二波热潮。
数据显示，2021年，我国自动驾驶卡车行业共完成42起融资事件，涉及37家企业，其中，嬴彻科技、高仙机器人、驭势科技三家企业的融资规模高于10亿元。2021年3月，图森未来正式登陆纳斯达克，成为全球自动驾驶第一股。
今年以来，自动驾驶领域融资不断。擎天智卡、宏景智驾、主线科技、千挂科技、DeepWay分别拿到了亿元甚至亿美元级别的融资，包括红杉中国、君联资本、联想创投等在内的投资机构相继入局。
今年上半年亦有众多业内大佬离职创办自动驾驶卡车公司。Roadstar前CEO佟显乔创办了卡睿智行（CORAGE），致力于商用车自动驾驶和智慧物流技术；智加科技核心员工则创办了苇渡科技Windrose，专注于新能源重卡、线控底盘、动力总成等。
此外，小马智卡、图森未来等也都宣布加入卡车造车大军，并纷纷开启量产“竞赛”。7月28日，小马智行与三一重卡成立合资公司，计划在2022年内开始小规模量产交付自动驾驶卡车；自动驾驶第一股图森未来在早先透露，计划于2024年在北美市场推出L4级自动驾驶卡车……
值得一提的是，马斯克在推特上罕见爆料，Semi Truck在今年年底要开启交付。
CIC灼识咨询合伙人冯彦娇曾表示，干线物流的市场空间特别大，而且是一个运营市场，每年都有4万亿左右的营收，再加上同城货运2万亿的营收，整个货运市场加起来规模约6万亿。
我国在2020年印发的《新能源汽车产业发展规划（2021～2035年）》也明确指出，2025年高度自动驾驶汽车实现限定区域和特定场景商业化应用，2035年高度自动驾驶实现规模化应用。
可以预见，在商业化落地方面更具优势的自动驾驶卡车，未来将迎来愈发汹涌的创业潮。
