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北京时间11月23日早间消息,据报道,SpaceX火箭业务的领导层已经出现了动荡,两位副总裁已经离开了这家航天公司。
随着埃隆·马斯克(Elon Musk)的这家太空公司凭借其猎鹰9号(Falcon 9)和猎鹰重型火箭(Falcon Heavy)成为了美国领先的火箭制造商,领导层的变化也随之而来。该公司还正在大力投资开发其下一代星舰(Starship )火箭。
多位知情人士对媒体透露,SpaceX的推进器部门副总裁威尔·海尔斯特利(Will Heltsley)已经离职,他从2009年起就在该公司工作。这些消息人士表示,由于项目缺乏进展,海尔斯特利被调离了猛禽(Raptor)发动机的开发工作。
猛禽发动机为SpaceX的星舰火箭和超级重型助推器提供动力。鉴于发动机在星舰的开发中发挥的关键作用,海尔斯特利的离职表明了发动机研发工作所面临的巨大压力。该公司已经成功地用猛禽发动机进行了大量的试射和飞行,稳步地对发动机进行了改进。马斯克最近表示,第二代猛禽发动机“在各个方面都有明显改进”。
今年11月16日,马斯克曾发推称:“但是对于能够真正实现多行星生活的发动机来说,我们必须进行彻底的重新设计。它不会再被称为‘猛禽’。”
此外,据消息人士透露,已经在SapceX公司工作了6年的亚库布·麦肯齐(Jacob McKenzie)将负责领导猛禽发动机的开发和生产工作。
知情人士称,SpaceX公司负责任务和发射运营的副总裁李·罗森(Lee Rosen)已经于上周离职,任务和发射运营的高级主管里奇·里姆(Ricky Lim)也已经离职。罗森自2013年以来一直在SpaceX工作,而里姆则是在2008年加入的该公司。上周五,其他一些长期在SpaceX工作的员工也选择了离职,熟悉此事的人表示,这个时机与员工的股票归属时间表有关。
目前,SpaceX没有回应关于领导层变动的置评请求。
2021年,SpaceX取得了许多成就,该公司已经成功进行了25次猎鹰9号任务,并且利用其龙飞船(Dragon)将12名宇航员送入了地球轨道,其星链(Starlink)卫星互联网服务发展到了约14万名用户,此外该公司的星舰项目依然在不断取得进展。
就在上周,马斯克表示SpaceX“有希望”将明年1月或2月进行星舰火箭的首次轨道飞行,这代表着星舰火箭发展中的一个新的里程碑。这次发射正在等待联邦航空局的监管批准,此外该公司还需要在技术上进一步进行准备。当前马斯克的这家太空企业的估值已经达到了1003亿美元。