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谁是台积电？今天就来聊一聊。
台积电是一家位于中国台湾的半导体企业，在纽交所上市。按市值计算，它是全球最大的半导体企业。2020年二季度，高通市值约为1040亿美元，Nvidia为2580亿美元，英特尔2470亿美元，三星2900亿美元，但台积电达到了3100亿美元，它们都是半导体巨头。最近中芯国际上市，市值冲到6000亿人民币，相当于858亿美元。
对于整个5G产业来说，到底华为影响力大，还是台积电大？台积电的对手是谁？它是怎样走向成功的？在回答这些问题之前，我们先要了解一下台积电的商业模式，了解一下它的历史。
从德州仪器到台积电
1959年，德仪公司的Jack Kilby发明集成电路，后来获得诺贝尔物理学奖，因为他制造了第一块IC。他设计的芯片实际上就是一块锗，上面有一些导线和焊接材料。这块IC只有两个晶体管，只是用来验证概念，不是真正的商业产品。由此开始，企业开始大规模制造IC，半导体产业由此形成。
在摩尔定律的驱动下，IC成为强大的处理引擎，塑造当今数字世界。现在一块小芯片有500多亿晶体管，密度降到3纳米。因为晶体管高度密集，需要精密的制造工艺，甚至接近量子极限。当企业在圆晶上形成电路时，需要完成复杂的处理，涉及到光刻和化学处理，比如表面钝化、热氧化、平面扩散、结隔离。
制造IC十分昂贵。按照摩尔第二定律的阐述，半导体工厂的成本4年翻一倍。台积电刚刚宣布要在美国亚利桑那建一座工厂，成本120亿美元。建一座IC工厂的成本比建一座石油钻井平台贵5-10倍，比核电厂也要贵几倍。在私营科技投资中，IC工厂可能是昂贵的。
就算你有了新工厂，有了优势，这种竞争优势也无法保持太久。核电厂可以连续运营几十年，IC工厂大约5年就会被淘汰。为了生存，半导体企业需要将大量营收投向研发，修建新工厂，购买新设备。整个半导体行业大约将30%的营收拿来投资，如果你跟不上行业步伐，那就只能淘汰。
因为成本极高，所以半导体企业被硬生生分成两派：一类是有厂半导体企业，自己投入巨资制造芯片；另一类没有制造厂，它只是设计芯片，并不制造，这样就能节省成本。美国高通、Nvidia不制造芯片，它们提供高价值设计，与代工厂签约生产芯片，比如与台积电合作。
到了今天，有能力制造芯片的企业已经不多，规模是生存的关键因素，台积电顺理成章成为全球最大芯片制造商。
华为、台积电和美国
华为和高通一样，自己设计芯片但并不制造芯片。台积电约有20%的营收来自华为，禁令生效之后，双方业务中断，无论对华为还是对台积电都是一记重拳。
就算华为真的能设计出芯片替代高通芯片，它也没有办法自己制造，至少暂时无法制造。想进入芯片制造行业，越早越好，越晚门槛越高，这也是摩尔第二定律阐述过的。制造芯片拥有很长的“学习曲线”，光有钱还不行，还要花很多时间来学习。
遭到美国打压之后，华为更加依赖中芯国际。当年创建中芯国际时，华为也是创始成员。原本中芯国际在纽交所上市，2019年退市。曾经台积电指控中芯国际窃取专利技术，后来中芯国际赔了一大笔钱才和解。
大家想必已经明白，就眼下来说，华为找不到伙伴替代台积电，中芯国际也不能。
整个行业高度依赖台积电不是什么好事。市场咨询公司EJL Wireless Research的CEO就曾说过：“我希望台湾不要出现地震，如果台积电停工，整个半导体行业将会残废。”苹果、高通、Nvidia都需要台积电，整个5G产业离不开台积电。2020年，在整个芯片制造市场，台积电占的份额高达54.1%，三星15.9%、Golbal Foundries 7.7%、UMC 7.4%、中芯国际4.5%。
美国企业青睐轻资产模式，没有自己的芯片制造厂，这是一大弱点。2015年，全球芯片制造产能只有13%来自北美，但在无厂IC市场美国占了69%。
美国似乎已经意识到这种危险，5G时代这种危险更加显眼，所以美国政府准备投入200多亿美元，劫持半导体企业建厂。
200亿美元根本就是杯水车薪，也许可以买一座先进工厂，但5年之后就会淘汰。美国资本市场也讨厌企业花钱。
在美国，最大的芯片制造企业是英特尔，因为建厂花钱太多，投资者很不喜欢它。所以美国人只能在心中祈祷台积电平平安安。如果华为突然从地球消失，5G产业会受到影响，但并不致命，如果台积电突然消失，情况就不一样了。
我们再将目光回到中芯国际身上，就算它获得技术，未来十年也很难拿到顶级客户的订单，因为专利、制造技术不如台积电。分析师预计，去年中芯国际的资本支出约为47亿美元，但相比台积电只有三分之一，但今年中芯国际的支出至少翻倍。
台积电与三星的资本大战
2018年，台积电在台南市的新工厂破土动工，投资接近400亿美元。如今那里一片繁荣，全球各地的人才和资金涌入台南。今年下半年，台南工厂将为苹果生产5纳米芯片。到了2022年芯片制程将会缩小到3纳米，进一步满足5G设备的要求。行业人士认为，台南工厂将会成为5G产业最关键的供应基地。
1987年台积电成立，当时的台积电很弱小，只能避开高成本高端产品，积蓄力量；从2000年开始，台积电开始向高端领地挺进，一跃成为龙头老大；2010年之后，智能手机需求大增，5G投资明显增加，台积电加速前进。
2009年时，由于金融危机爆发，台积电收益恶化，但它还是坚持投资不动摇。当时分析师都批评台积电，不过后来智能手机普及，需求猛增，台积电成为最大赢家。
第四大芯片代工厂联华电子和第三大代工厂GlobalFoundries都遭遇挫折，被迫削减投资。从2013年开始，台积电每年都要掏100亿美元购买新设备，研发新技术，当中大多钱都是自掏腰包。
由于行业需求降温，截止2019年12月的一年，台积电净利率下降2个百分点，年利润117亿美元。尽管如此，台积电的利润率仍然维持在32%。
在短期之内，中芯国际无法威胁到台积电，真正的敌人可能是三星。2016年，三星争夺iPhone芯片订单时失利，台积电成为赢家。三星电子大力削减价格，争夺新客户（比如高通），以填充产能空缺。当时台积电一些人也建议降价，不过台积电高层没有这样做。幸好，比特大陆、华为为台积电送上新订单，高通和Nvidia也支持台积电，三星未能击败台积电。
现在三星的策略又有了变化，它的目标是增强芯片设计实力。为了成为全球逻辑芯片和芯片制造巨无霸，为此三星计划投资1100亿美元，当中636亿美元投向研发，招募15000名芯片设计、制造技术专家。不只如此，三星还向硅谷挺进，准备从加州招一批设计师。
从资本投入看，三星未来10年将会投入1100亿美元，台积电每年投入100亿美元，二者的投入基本相当。
