【猎云网（微信号：ilieyun
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太空旅游公司Virgin Galactic本月初裁员约40人，因其正准备将测试项目转变为面向付费客户的商业飞行。NMPolitics.net最先报道的裁员人数不到公司总人数的5%，而当中还包括了其合作伙伴The SpaceShip公司的员工。该公司制造Virgin所使用的飞船。
“最近我们解雇了一小部分团队，以便在我们最近即将获得成功的太空飞行后将我们的组织推向商业化运作，同时为我们今年需要引进的新技术腾出空间。”Virgin Galactic的发言人在一份声明中向其员工解释道。其还表示，该公司将给那些被解雇的员工们“提供帮助”。
“我希望自己能在今年年中飞向太空。”
消息传来之际，Virgin Galactic的创始人理查德•布兰森(Richard Branson)声称，他最早可能会在今年乘坐其公司的航天飞机VSS Unity进入太空。布兰森周四上午接受哥伦比亚广播公司采访时表示:“我希望自己能在今年年中飞向太空。”他提到，Virgin计划在“几周内”再次试飞其航天飞机。随后，该公司还会再进行几次试飞，然后便会将业务转移到其商业设施——位于新墨西哥州Truth or Consequences附近的美国航天中心。
在转移之前，Virgin Galactic昨日还宣布与Under Armour建立新的合作关系。这家服装公司将为进入太空的Virgin Galactic客户生产“新一代太空服”，同时为飞行员生产宇航服和靴子。它还将为Virgin Galactic的员工制作制服。这款制服的设计样式尚未公布，但预计将在今年晚些时候揭晓。
Virgin Galactic的商业模式围绕着将付费客户送到太空边缘，在那里他们将体验几分钟的失重状态。目前，VSS Unity是该公司唯一能够做到这一点的载客航天飞机。与垂直起飞的火箭不同的是，这架航天飞机将在一架巨型运载飞船的搭载下被带到3.5万英尺的高空。在那里，它从机翼上脱离，并点燃火箭引擎，飞上太空的边缘，从而给人一种微重力的感觉。几分钟后，航天飞机调整机翼，滑翔回地球，并降落在跑道上。
2016年首次亮相的VSS Unity是Virgin Galactic的第二架航天飞机。其第一架名为VSS Enterprise的航天飞机在2014年的一次试飞中摧毁，导致两名飞行员中的一名死亡。Virgin Galactic一直致力于借助VSS Unity从这场灾难中恢复过来，并已经在过去的一年里用VSS Unity进行了四次动力飞行。在去年12月的最新一次飞行中，VSS Unity到达了51英里(87公里)的高度——许多人将其认为是太空的边界。这是Virgin Galactic第一次到达这个高度的里程碑。
该公司的最终目标是在美国航天中心进行商业客运太空飞行。
到目前为止，Virgin Galactic的所有试飞都是在加州的莫哈韦航空航天中心进行的。但该公司的最终目标是在美国航天中心进行商业客运飞行。2014年，美国联邦航空管理局与Virgin Galactic签署了一项联合协议，允许该公司在航天中心进行商业飞行。现在，Virgin Galactic即将迁往新墨西哥州，这意味着其员工也可能会搬家，裁员可能是重组的结果。NMPolitics报道称，大多数被裁的员工都住在莫哈韦。
Virgin Galactic并不是本月唯一一家进行人事变动的私营太空公司。1月11日，SpaceX宣布裁员10%，这相当于577人。据报道，太空创业公司Stratolaunch本月裁员50多人。该公司制造了世界上最大的火箭发射飞机。Stratolaunch还宣布，在其创始人、微软联合创始人保罗·艾伦去世后，公司将缩减火箭研发的费用。
