【猎云网（微信号：ilieyun
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最近，由Intellectual Ventures拆分出来的EarthNow宣布，公司获得了Bill Gates及其他知名投资人的资金支持，将正式从“幕后”走到“台前”。
EarthNow的总部位于华盛顿州的贝尔维尤（Bellevue），公司希望能够借助一组卫星连续发送显示地球状态的实时图像。据悉，这些卫星是由Airbus之前为OneWeb提供的互联网卫星改造而成的。
EarthNow于今天宣布，公司的投资者除了Bill Gates以外，还有Airbus、OneWeb的创始人兼执行总裁Greg Wyler以及日本软银集团等。不过目前，具体的投资金额尚未公布。值得一提的是，软银曾在2016年对OneWeb进行了数十亿美元的投资。
EarthNow表示，这笔资金将主要用于升级原有的地球观测系统，使其更加成熟高效。
Russell Hannigan曾在Intellectual Ventures任职，后创立了EarthNow并担任CEO，他表示：“尽管EarthNow的目标看似十分宏大、甚至可以说前所未有，但实际上很简单：我们希望通过建立实时的视觉联系让人类更接近地球。我们相信，如果能够实时并且不进行任何过滤的看到地球的真实状况，那么人类可能会更加感激也更加爱护我们唯一的家园。”
OneWeb的创始人兼执行总裁Greg Wyler明确表示EarthNow将会使用和OneWeb一样的卫星设计。
他说：“我们打造了世界上第一批低成本、高性能而且支持量产的卫星，帮助弥合数字鸿沟。而具有相同功能的卫星也将会帮助EarthNow发挥自己的功能，让人类更好的了解自己对地球的影响，进而迎来改变。”
和OneWeb一样，EarthNow使用的卫星将由Airbus在法国和佛罗里达的工厂生产。Airbus空间系统负责人Nicolas Chamussy表示，Airbus一定会成为EarthNow一位十分有价值的合作伙伴。
目前，启动卫星或使其进行商业运营所需的监管审批将在何时获准以及其他相关信息，EarthNow拒绝公开。但是，从EarthNow和OneWeb的关系来看，EarthNow并不需要一切都从零开始。
OneWeb计划向太空发射数百甚至上千颗卫星（由Arianespace、Virgin Orbit及Blue Origin等公司提供），组成一个覆盖全球的互联网卫星网络。第一颗卫星预计将于明年部署。
EarthNow表示，公司首先会向一些政府及企业客户提供以商业为目的的实时视频以及智能视觉服务。
公司的卫星还可以应用于其他很多领域，包括监控海洋非法捕鱼活动、追踪台风和飓风动向、检测森林火灾、根据需要提供有关作物健康情况的数据以及观测全球范围内的冲突多发地区和灾难频发区等等。
EarthNow称，公司也计划为平板电脑和移动设备开发适用于大众市场的视频应用程序。
Hannigan说：“一想到能为人类提供一个窗口，以供每个人实时欣赏令人惊叹的太空美景，我们就十分兴奋。有了EarthNow，每个人都好像虚拟宇航员一样。”
EarthNow所提出的这项发送全球的实时画面或视频的计划要比早前Planet、BlackSky、Earth-i和Planetary Resources等公司提供的近实时卫星图像服务更具雄心。不过，EarthNow能否拥有自己的实时视频市场还不好说。
就拿同OneWeb进行竞争的SpaceX来说，它也想效仿前者在近地轨道建立一个名为Starlink的互联网卫星网络。去年，SpaceX为Starlink提出了商标注册申请，称Starlink这个卫星网络同时能够用于地球观测和遥感业务。
SpaceX已经在EarthNow总部附近的雷德蒙德设立了多个卫星研发中心。今年二月，首批Starlink试验卫星被送入轨道。上个月，联邦通信委员会批准了SpaceX的宽带互联网服务应用。
EarthNow已经取代了Intellectual Ventures其他早期的衍生公司——Intellectual Ventures是由微软前总经理Nathan Myhrvold领导的科技孵化器，总部位于贝尔维尤。除了EarthNow以外，Bill Gates也投资了Intellectual Ventures其他的衍生公司，包括TerraPower、Kymeta、Echodyne、Evolv、Pivotal Commware和Sunlight Payments等。
