媒体企业家Steven Brill认为，所有将假新闻与真实新闻区分开的努力都缺少一些东西：一些聪明而敏锐的人。面对社交媒体上出现的错误和虚假信息浪潮，Brill建议将一些引起读者注意的标签应用于互联网的新闻来源上。他的想法是利用由独立编辑团队来评级和打分，来让读者了解他们的新闻来自哪里、是否可信。
作为一名资深编辑，《美国律师》（American Lawyer）、《法庭在线》（Court TV）的创始人，Brill已经将这一想法变成了一个新创企——NewsGuard，且得到了来自跨国广告公司Publicis Groupe和Knight Foundation等投资者大约600万美元的风险资金支持。
正如Brill和他的商业合作伙伴——前《华尔街日报》出版商和专栏作家Gordon Crovitz所描述的那样，这家总部位于纽约的公司打算基于新闻编辑团队的评估，给约7500个在线新闻来源标出具有“可靠性”的评级：绿色代表值得信赖，黄色代表持续性偏见或不准确，红色代表故意欺骗。评级将覆盖每个网站，用作新闻供应商的整体业绩记录。它不适用于任何特定的文章或编辑。
评级还将由Brill和Crovitz所称的“营养标签”作为补充，所谓“营养标签”是指对每个网站的历史、新闻纪录和所有权的详细描述。这些信息将使读者能够立即了解到，比如RT.com这样的热门新闻网站，是受到克里姆林宫资助的俄罗斯政府附属机构。
如果像Facebook和谷歌这样的“平台”巨头能够接受这一玩法，那么这些评估将会被纳入搜索结果，嵌入在YouTube视频以及分享的Facebook或Twitter帖子中。也许，个人用户有一天也能够添加插件，以显示访问的每个新闻网站的评级。而良好的内容类型标志可以吸引营销人员和广告代理，也可以形成经过批准的网站“白名单”，以防止广告商将其品牌链接到有毒内容。
Brill说：“我们的目标不一定是阻止虚假新闻，而是在人们即将阅读或分享内容时，向他们提供一些基本信息。我们没有想屏蔽任何事情。”
他说，理想情况下，用户在谷歌搜索Whatisfracking.com网站时，很快就会知道该网站是由美国石油协会等既得利益者资助的。它还会立即标记出“假新闻”，比如Denver Guardian，该网站曾在2016年总统竞选的后期阶段，发布了有关希拉里克林顿的假新闻，而这一新闻被约160万人浏览过。
NewsGuard计划在今年中期选举时推广这一系统，但Brill和Crovitz承认，他们的工作量远不及目标。这家合资企业目前仅评估了约100个网站，远不及目标中的7500个网站。
此外，该项目也面临着来自平台巨头的竞争，这些平台虽然是其最大的潜在客户，但是其中大多数已经在公众和政府的督促下，进行了自己的媒体评级。例如，谷歌在去年夏天调整了其搜索算法，以推低“低品质”的内容，比如拒绝承认大屠杀的网页。Facebook、谷歌、必应和Twitter也与一个名为Trust Project的非营利性公司进行合作，对出版内容有所标记和审核。而且，Facebook和谷歌也都拥有自己的内容核查计划。
虽然NewsGuard雄心勃勃地绘制了“真新闻VS假新闻”的未来世界，但是Brill估计，7500个网站只占据了美国人所能看到的新闻内容的98%，没有任何单一的评级可以涵盖所有新闻机构的生成内容。新闻机构的质量和专业水平各不相同，新闻部门制作的内容可能与意见部门的结果大相径庭，单一的评级无法覆盖所有的内容。
虽然如此，但Brill表示，技术无法做到人类能够做到的事情，例如指出热门网站背后的利益。他说，无论谷歌采用哪种算法，它都无法完全击败假新闻。
NewsGuard的原始编辑团队包括Brill、Crovitz和前《芝加哥论坛报》的执行编辑James Warren，以及前《路透社》、《周刊》和《法律时报》的执行编辑Eric Effron。Brill表示，他预计会雇佣“三四十名”员工和自由职业者。
