【猎云网（微信号：ilieyun
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好像突然间谷歌开始变得像一家硬件公司了。随着度假用品采购季节的到来，谷歌提供的产品看起来不像是一家搜索巨头，反而有些像苹果和三星。
本周发布的新款Pixel 2手机，尽管它的外观看起来并不漂亮，屏幕似乎也存在一点问题，但还是获得了大规模的好评。接下来它还会推出一些新产品——无线耳机、备受瞩目的Chromebook、放大版和迷你版的Google Home智能音箱、有点类似GoPro的摄像机以及一款改良版的虚拟现实头显。
过去，谷歌在硬件方面并没有取得太大的成功，但这家公司似乎对实体领域非常认真。去年，谷歌聘请了移动手机制造商摩托罗拉的前总裁Rick Osterloh负责它的硬件业务。最近这家公司又花了10亿美元收购了HTC的手机业务，以强化自己的能力。
最初，硬件似乎还只是谷歌的附属业务。
如果谷歌开始认真对待硬件，这也没有什么确切的解释。公司绝大部分的营收都来自广告。高端手机市场已经几乎饱和了，谷歌几乎不太可能实现什么突破。
哪怕它能引起消费者对其设备的兴趣，但去年初代Pixel的上市并没有给出什么好成绩。相关估计表示，谷歌大概只卖了100多万部Pixel。相比之下，苹果的iPhone几乎平均每过几天都能卖这么多。
从销售总量带来的影响看，谷歌的硬件业务的确没什么成果，起码相比它的核心搜索业务来说，确实如此。
但这并不意味着它不重要。
谷歌认为人工智能就是它的“下一个安卓”
本月初，在新款Pixel亮相并公布了几款即将推出的产品后，谷歌也在一次新闻发布会中解释了自己为什么要在硬件上花费这么大的力气。潜在的主题是Google Assistant，也就是这家公司的语音助手技术，其竞争对手是亚马逊的Alexa和苹果的Siri。
谷歌明确地将Assistant——更确切地讲，应该是人工智能——视作它的下一个大型基础技术，它的地位很快技能和它的搜索技术以及安卓系统并驾齐驱。从新闻发布会的报道中，我们可以看出谷歌认为硬件是它人工智能战略里的“特洛伊木马”，将帮助它的助手和人工智能“攻陷”消费者的家居生活。
在技术行业，有不少言论认为新型计算设备将取代智能手机，比如增强现实眼镜、智能手表等，这些设备背后的软件将比它身上的金属疙瘩重要得多，因为软件才是它们的灵魂。在这些大型科技巨头中，谷歌的定位最有能为下一代设备提供支持，因为它的人工智能已经是世界顶尖的。
目前，Google Assistant还只有1岁，但它已经证明了自己必须多“老前辈”都优秀，包括Siri、Alexa以及微软的Cortana。谷歌的优势在于Assistant可以从你的搜索记录、Gmail账户等渠道搜集你的健康数据，它能比任何竞争对手都更善于将这些信息拼接起来。
谷歌正在将人工智能和硬件相结合
谷歌面临的最大挑战就是如何将Assistant和相关的人工智能技术整合到更多设备中，以及普及到更多消费者手里。而最新的硬件产品也表明了它将如何去实现这个计划。
所有谷歌的新产品都吸收了它的人工智能技术。例如，新型摄像机Google Clips利用人工智能去实时监控周围发生了什么，以确定什么时候去抓拍视频短片。它会将短片上传到谷歌相册里，得益于机器学习，这项照片存储服务已经能进行图片识别了。
谷歌也将人工智能整合到新款无线耳机Pixel Buds中，它能实时地进行语言翻译（有点像《星球大战》里的黑科技）。另外，Pixel 2、新款Home智能音箱以及Pixelbook笔记本都配备了人工智能。
谷歌将用硬件刺激其他设备制造商使用自己的人工智能
如今，谷歌已经将人工智能融入了自己的设备中，它要做的就是寻找更多硬件合伙人使用自己的技术，正如他们在过去十年里推广安卓系统那样。这也是谷歌的硬件起作用的地方。
谷歌的设备将成为其他依赖安卓系统（以及其他平台）的设备制造商的标准。同样地，很可能接下来会出现很多搭载谷歌人工智能技术的产品出现。
甚至谷歌还会将这种技术推广到更多现有的产品中。比如，今年早期LG宣布，用户很快就能通过Assistant控制自己的洗衣机和吸尘器了（“好的，谷歌，把房间打扫干净！”）。那么接下来将有更多日常电器会搭载人工智能，这种技术面临着非常大的机遇。
