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iPhone秘史(第二季):为什么乔布斯没有给苹果设计物理键盘?
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2017-06-20 iPhone秘史(第二季):为什么乔布斯没有给苹果设计物理键盘?

讨论iPhone的设计时,营销主管的Phil Schiller说道:我要一个有物理键盘的手机!其他都不行!

【猎云网(微信号:ilieyun)】6月20日报道(编译:蔡妙娴

 编者注:编者注:今年是苹果推出iPhone的第十年。这十年来,iPhone改变了人类、科技和文化之间的交互方式。为此,国外科技新闻网站编辑Brian Merchant专门写了一篇文章,详细讲述了iPhone的发展历程。下面,是从该文章中提炼出来的重点内容。

上回说到(《iPhone秘史(第一季):乔布斯与iPod、离婚男人与消失的程序员》),众志成城之下,乔布斯终于点头让苹果开始制作手机。那到底是什么坚定了老乔的决心,iPhone又是如何以如今的模样出现在大家面前的呢?

iPod做手机?

Fadell听说iPhone项目已经成型,决定把自己设计的iPod手机模型在行政会议上展示出来。

“我们开了一次会,讨论手机项目,”Grigon回忆说,“Tony把自己的模型放在后兜,当时已经有一支团队在攻关硬件和图解。乔布斯同意之后,Tony突然叫道,‘等一下,实际上——’他突然拿出iPod手机,说,‘这是我们的想法。’那个iPod手机的设计已经足够成熟了。”

从报告中来看,Tony的逻辑无懈可击,iPod是苹果最成功的产品,如果手机问世,必定侵吞iPod的市场,那么何不开发一款iPod手机呢?

“把iPod的精华,结合手机功能,”Fadell阐述道,“这样一来,你就能实现移动通讯,也能随时听音乐,我们也不会丧失长久以来培养的iPod品牌意识。毕竟,那是我们花了5亿美元开拓出来的一片世界。”Fadell的想法就是这么简单。

读者朋友要知道,尽管当时苹果内部已明确将开发一款手机,但这款手机应当长什么样子,有什么样的用户体验,谁也不知道。

“2005年初,大概就是那个时候,Tony告诉我们公司准备开发一款手机。”iPod硬件部门负责人David Tupman说,“我说,‘我真的很想做手机,可以让我去主管。’Tony回答,‘不行。’”Tupman说着说着笑了起来。

“‘你做不了。’之后他们进行了无数场面试,我猜大概没找到合适的人,我说,‘嘿,我还在啊!’于是Tony说,‘好,那你来做。’”

Andy Grignon宣称:“我们要做一件所有人认为我们都应当做的一件事:把手机功能搭载道iPod中。”他们这么说了,也是这么做的。

有一天,Richard Williamson来到乔布斯办公室,想谈谈所有人都不愿意和乔布斯谈的一个问题——离开苹果。

多年以来,他领导着Safari框架开发团队,也就是WebKit团队。WebKit和苹果的大部分产品不同的是,它采取开源模式。还有一个很有意思的故事:直到2013年,谷歌自己的Chrome浏览器一直以WebKit为基而开发。换句话说,这是一套规模庞大的软件,而Williamson——引用福布斯的话来说——被称为硅谷的“摇滚明星”。然而,多年来升级同一个平台,已经耗光了他全部的力气。

“我们已经升级了3,4个WebKit版本,当时我正在考虑跳槽到谷歌。”Williamson说,“于是乔布斯邀请我去他办公室坐坐。”

乔布斯是不开心的。

说到“成功的计算机工程师”,人们脑海中的图片大多都是Williamson的形象——戴着一副眼镜,顽固不化的书呆子,穿着钉有纽扣的衬衫。

Williamson言辞温和,带着一点英国口音。他和蔼可亲,有些害羞,不过观点总是不经意间异常尖锐。他像发射子弹一般的,把对代码、行业剖析和科技哲学的深入见解倾力吐出,恨不得一口气都不喘。

图三

上世界80年代中期,一位朋友劝Williamson创办一家公司,为早期个人电脑Commodore Amiga开发软件。“我们写了一个名叫Marauder的程序,给防拷贝磁盘进行归档备份。”Williamson笑着说道,“这是一种委婉的说法了。”说白了,他们的程序可以用于剽窃软件。“所以,我们当时是有一点收入的。”他有些不好意思。

1985年,乔布斯离开苹果创办了NeXT,虽然规模小,但急需优秀工程师。不久,Williamson认识了两位NeXT员工,其中一位就是乔布斯。他给他们展示了自己的项目,以及Amiga的成果,两人当堂就招聘了他。年轻的工程师还不知道,在接下来25年的时光里,他都将待在NeXT团队,而这一团队开发的软件,日后会成为iPhone至关重要的组成部分。

“不要走,”乔布斯说,“我们启动了一项新项目,我想你会感兴趣。”

Williamson要求看看项目,“当时还没有软件工程师加入这一项目,只是乔布斯脑子里的一个想法。”相比于谷歌开出的诱人条件,Williamson找不到说服自己留下的理由。“谷歌给我准备了一些非常有意思的工作,所以那时候真的是一个转折点。”

“于是我说,‘也就是说,屏幕也没有,显示屏技术也没有。’但乔布斯说服了我,他让我相信我们会实现那些梦想。”Williamson停顿了一秒,“人们所说的关于乔布斯的故事都是真的,”Williamson脸上闪过一道笑容,“我从NeXT开始就跟着他,多少次都被他的魅力所折服。”

那么,到底怎么办?答案很明显,Williamson留下来了。“那之后,我开始主张开发一款能够浏览网页的设备。”

哪款手机?

Williamson说,“乔布斯想要一款手机,而且越快越好。”但是,哪一款手机呢?

他们有两种选择:1.以深受欢迎,家喻户晓的iPod为基础,融合手机的功能(从技术上讲更简单,而且乔布斯对iPhone的定位并非移动计算设备,而是处理效率提高的手机);2.缩小Mac的尺寸(虽然想法令人激动,但充满未来式的空想)。

“在一次大型演示后,”Ording说,“工程师们开始设想,应该怎么做才能将其变为现实?我们指的既是硬件方面,也是软件方面。”要说第一批测试产品的工程师对手机短期可行性有些怀疑,那已经是有所保留了。“他们说,‘我的天啊,我不知道,这得是多大的工程,我们甚至都算不出有多大的工程。’”

整个2005年,苹果团队的研发工作都围绕Rokr(苹果与摩托罗拉合作的手机)展开。“我们都觉得Rokr是个笑话。”Williamson说。一向亲自参与开发的乔布斯不同以往,直到2005年9月才看到完成的Rokr,当即眼神呆滞。他那时候的样子是,“我们还能做些什么?能补救吗?”他知道这款手机铁定是残次品了,但到底有多糟糕还没想到。到了预定上市的那天,乔布斯根本不愿意上台展示,因为觉得丢人。

演示过程中,乔布斯死死攥着手机,好像攥着几天没洗的臭袜子。在展示从拨号切换到听歌时,Rokr突然死机了,这让乔布斯难掩心中的怒火。于是,就在乔布斯一面宣布这是“全球首款搭载iTunes的手机时”,一面心里已经决定抛弃它。之后乔布斯极尽奢华之言语,让全新iPod Nano撑了整场演示的明星。有报道说,当时台下坐着的摩托罗拉高管气得冒烟。

“下台的时候,乔布斯一脸郁闷。”Fadell回忆。Rokr简直是一场灾难,其时各大报刊媒体的头条都是“这也敢代表手机的未来?”消费者很快就来退货了,退货率高于行业平均6倍。Rokr狗屎般的质量让乔布斯措手不及,也正是这一股怒气,让他决定一定要好好抓抓苹果自己的手机。“让我生气的不是失败的时候,而是上市以后的情况。”乔布斯告诉Fadell说,“这种产品是不会成功的,我受够了那些开发手机的笨瓜们。”

“这是压倒他的最后一根稻草,”Fadell说,“他下定了决心,‘去他的,我们要做一款自己的手机。’”

“乔布斯在会议室开了一场大型会议,”Ording透露,“所有人都来了,Phil Schiller,Jony Ive,高管不高管的,悉数到场。”乔布斯说,“听着,我们要改变计划。我们要以iPod为基础,开发出一款手机,因为这套方案可行性更高,结果也易于预测。”

乔布斯所说的,也就是Fadell的项目。虽然触控屏没有被抛弃,但当工程师们打算给它设计形状时,乔布斯指导Ording,Chaudhri和用户界面团队为iPod手机设计一款用户界面,利用广受好评的点击式触摸转盘来拨号、选择联系人,以及浏览网页。

于是,苹果内部出现了两个互相竞争的项目,无一不希望自己成为iPhone,有些工程师戏称这是一次“烘焙大赛”。两个手机项目分成两轨进行,代号P1和P2。不过,这都是顶级机密。P1是iPod手机,P2是是尚处试验中的多触控技术和Mac软件的结合。

如果说后来苹果内部激起了政治斗争的话,导火索就是这次将两支队伍分开的决定。

一开始,两支队伍的负责人们还会共同监管iPhone最重要的开发工作——软件、硬件和工业设计,到后来,他们几乎都不愿意做到同一间屋子里。有人会辞职,有人会被炒鱿鱼,而有一个人会成为后乔布斯时代,代表苹果智慧的新门面。

不过,在那段时间里,设计师、工程师、编码员都在日以继夜地工作,希望自己的理念能够成功。

 “Purple”秘密计划

每一个顶级秘密项目都有一个代码名称,放到iPhone身上是Purple。

“我们把库比蒂诺的一栋大楼封锁了起来。”说话的是Scott Forstall,负责管理Mac OS X软件,后来成为整个iPhone软件项目领导人。“我们从一楼开始”——也就是Greg Christie的人性化接口团队所在楼层——“我们封闭了整个一楼,并在门上安装了身份读取器,进入部分实验室是要经过摄像头认证的,有些甚至要认证4次。”Forstall将大楼称为Purple Dorm(紫色宿舍),因为“它就像一个宿舍,大家永远都在那里。”

他们“贴了一条‘搏击俱乐部’的标语,因为在《搏击俱乐部》里,最重要的规则就是不要谈论它,在这里同样如此,出了大门就不准讨论Purple项目。”

为什么要叫Purple?能记得的人很少。有人说,这是因为iPhone第一批工程师中的Scott Herz有一只紫色袋鼠玩具,他把这只袋鼠作为Radar——苹果工程师用户追踪软件bug和故障的系统——的吉祥物。“在苹果,所有bug都可以通过Radar追踪,很多人有登陆Radar的权限,”Richard Williamson说道,“因此,如果你是一位好奇的工程师,可以登录这个bug追踪系统,看大家都在研究什么。如果你在研究一项秘密项目,就得学会如何掩藏自己的痕迹。”

Scott Forstall出生于1969年,苹果可谓在他头脑中植根了一辈子。念初中的时候,由于数学和科学能力超群,他获得了一次参与大学预修课的机会,在那里他开始使用苹果IIe电脑。紧接着,他学会了编程,而且水平很高。Forstall属于非典型计算机天才,和一般的书呆子不同,他还是辩论队最佳辩手,在高中表演音乐剧时也让人印象深刻。1992年,Forstall毕业于斯坦福大学,获得计算机科学硕士学位,之后在NeXT求得一份工作。

图四

在推出一款针对高等教育市场的高价电脑之后,NeXT作为硬件公司走向了失败,但他们的NeXTSTEP操作系统却存活了下来。1996年,苹果收购NeXT,乔布斯重回旧地,公司也决定在Mac上搭载NeXTSTEP操作系统。这也就成了今天Mac和iPhone的基础。在乔布斯时代的苹果,Forstall一路升至高层。他模仿偶像的管理风格,拥有独特的品味。

一位从前与其共事的人赞扬Forstall说,他是一位聪明、洞察力极强的领导,但在崇拜乔布斯上确实有些夸张了。

“他总体上说非常棒,但有时候我们想说,做你自己吧。”

在将Mac软件融合到触摸屏手机的过程中,Forstall一步步成为领导者。尽管有人反感他的傲气和赤裸裸的野心,甚至说他“需要他人的阿谀奉承”,但大多数人还是为其才华及职业道德所折服。“我不知道其他人是怎么看Scott的,”Henri Lamiraux说,“但我认为和他共事非常愉快。”

Tony Fadell是Forstall当时最大的竞争对手。

“从政治角度说,Tony想要操控整个开发过程,”Grignon说,“软件、硬件……当大家看到这个项目对苹果的重要性时,谁都想插上一手。这就是Fadell和Forstall团队斗争的起点。”

Grignon曾和Forstall共同开发Dashboard,在两个团队之间,居于特别的沟通位置。

“从我们的立场看,Forstall那帮人,永远是不如我们的。他们好像想挤进我们的世界。”Grignon说,“我们非常有信心,因为这是Tony的项目,他开发的iPod卖出了几亿台呢。”

于是,iPod团队开始围绕iPod开发手机。他们的想法是,手机要具备两个模式:音乐播放器模式和手机模式。“我们设计了一种新东西,”对于早期设备,Grignon这样说道,“蛮有意思的,这款设备仍然搭载点击式触摸转盘,还有播放/暂停/上一首/下一首的按钮,显示蓝色背景灯。当你调到手机模式的时候,所有灯光会渐渐淡去,然后重新以橙色晕出。0-9的数据和老式旋转手机一样,靠转盘来控制,ABCDEFG则围绕在边框上。”当调节为音乐模式时,转盘的蓝色背景灯处会显示iPod的操控按键。总体来说,这款手机充斥着iPod的风格。

图五

“字也可以打,号也可以拨,总之是成功了!”Grignon说,“于是我们制造了上百个iPod手机。”

问题是,把它当作手机实在难用。“在完成第一次软件更新后,我们知道,这个设备没什么发展前途。”Fadell说,“原因就在于转盘界面,你肯定不想自己的手机还用这种转盘拨号。”

设计团队绞尽脑汁,希望寻求到解决方案。

“我提出了联想输入的想法。”Bar Ording说。屏幕底部有一行字母表,用户通过转动转盘来选择。“这样的话,你就可以,点点点,输入‘你好啊’这样的句子。于是,我开发了一个学习用户输入的软件,时间长了就可以建立一套词汇数据库。”然而,这时的输入体验仍然麻烦。

“显而易见,我们过于醉心于转盘了,”Grignon说,“打字、电话号码,一团糟。”

“我们进行了无数尝试,”Fadell说,“但没有一样能行的。乔布斯不断催促,我想他是知道的(事情进展得不顺利),我可以从他眼睛里看出来,但他非常希望能够开发成功。”

“加油,一定有办法的。”乔布斯总这样对Fadell说。“他单纯地不想放弃,所以他不停敦促我们,直到无路可走。”

他们甚至还为这些夭折的设备申请了专利,在库比蒂诺的办公室和实验室里,还四散着数十台iPod手机。Grignon说:“我们还会用这些手机打电话呢。”

乔布斯的决心

第一次看到P2团队的触控屏幕时,Fadell惊讶不已,还有些不知所措。“当时iPod手机的一切都失败了,乔布斯把我们拉到一个房间,说,‘过来看看这个。’”乔布斯向他展示了ENRI团队的多触控模型。“他们基本算是打造了触控式Mac。”

“这就是我想在手机上看到的。”乔布斯说。

“当然了,”Fadell回答说,“但是它离量产还太远了。这只是一款模型,甚至不是成规模的模型。这是个研究项目,如果量产是重点,我们现在才走到路的开头。”

David Tupman要更乐观一点,“我当时想,‘是的,我们得想办法让它成功。’”他说服大家工程问题是能解决的。“我说,‘就让我们坐下来,一点点跨越这个开头,让它成功吧。’”

图六

随之,iPod手机渐渐失去了人心。公司高层在激烈辩论该采用哪一项目时,时任营销主管的Phil Schiller的意见是:一个都不行。他想要一个有物理键盘的手机。黑莓手机就是典型代表,流行得不行。不过,在一番论战之后,包括Fadell在内的高管都一致赞同,多触控将是手机的未来,Schiller孤立无援了。

Fadell回忆说,他“坐在那里,时不时的冒出一句,‘不行,我们要有物理键盘。不行,要有键盘。’他不愿意听我们的理由,只重复着,‘得装个物理键盘!’”

Schiller没有其他高管的技术远见。“Phil不是技术人员,”前苹果先进技术部门主管Brett Bilbrey说,“很长一段时间,我们要像教导幼儿园小朋友一样给他讲解。”乔布斯很喜欢他,因为他“看待科技的眼光,就和爷爷奶奶辈一样”。

当整个团队都决定采用多触控虚拟键盘时,Schiller坐不住了。“那天我们开了一场大型会议,终于决定了研究方向,”Fadell说,“然后Phil爆发了。”

Schiller咆哮道:“我们做错决定了!”

“乔布斯看着他,说:‘我快烦死这些东西了,能不能解决了?’”之后,乔布斯把他拉到走廊上,表明态度,要么跟进要么滚蛋,最后Schiller屈服了。

乔布斯在会议上指着触摸屏说:“我们知道这是大家都想做的,那就把它做成功。”

二轮争战

“当时对于操作系统问题,iPod团队和Mac OS起了很大的争执。”既然转盘被否定了,那么触摸屏手机应当采用什么操作系统就成了新问题。这是一个重大转折点,将决定iPhone的定位是配件还是移动电脑。

“Tony和他的团队认为我们应当依据iPod的方向,对操作系统进行升级,这是一种退步思想。”Richard Williamson说,“我、Henri和Scott Forstall则认为应该搭载OS X——也就是苹果的主要操作系统,当时运行于台式电脑和笔记本电脑上,把这一操作系统缩小一下即可。”

“那简直是史诗般的争论,为了决定操作系统,我们还进行了哲学辩论。”

NeXT团队看到了开发真正的移动计算设备的机会,因而想要运行Mac的操作系统。他们熟悉Mac操作系统的里里外外,这些代码他们已经编写了十几年了。

iPod团队认为NeXT团队的想法太过激进,手机应当以流行的开源系统Linux为榜样,这一系统只需要低功率ARM芯片即可支撑。“手机是开发出来了,但是应当搭载哪种操作系统还是个问题。因为一开始我们想的是以iPod为基础对不对?但是没人会在意iPod使用什么操作系统,它是一个配件,而那时我们看待手机也是秉持着同样的态度。”

还记得吗,即便是iPhone问世时,乔布斯对它的描述也是“类似iPod”,并非称其为计算机。不过,参与试验的人都对这一触控界面很是激动,他们相信它将代表个人计算和人机界面的下一代发展方向。

Henri Lamiraux说道:“有人说,这就是整合了电话功能的iPod;我们说不是,这是搭载了OS X的手机。这让iPod团队很不高兴,因为他们原以为自己了解小设备软件的一切,却没想到我们说这是一台计算机。”

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