【猎云网（微信号：ilieyun
）】4月18日报道（编译：田小雪）
编者注：Blippar是一家虚拟现实和增强现实技术供应商，2010年成立于伦敦，目前在多个国家和城市设有办事处。
自成立以来，Blippar已经经历过数次业务转型，消耗了几百万美元甚至是几千万美元的资金。根据相关数据，到目前为止，公司共计拿到了7900万英镑的投资。但由于资金消耗速度太快，接下来还将会需要更多资金支持。
有工作人员透露，目前Blippar应用程序的活跃用户已经大幅减少，公司几乎没有什么经常性收入。
有些已经离职的员工表示，Blippar曾经是英国融资数额最高的科技初创企业之一，可现在的资金消耗速度却快得惊人，用户参与度非常低，公司正在考虑创新现有的商业模式。
不仅如此，还有六位不愿意透露姓名的离职员工指出，公司公开宣传的增强现实和图形识别技术，含有夸大吹捧的成分，并不是其能力的真实写照。
根据《金融时报》在2015年对公司联合创始人Ambarish Mitra的采访，Blippar的估值超过10亿美元，早已跻身独角兽行列。而且，Mitra在接受另一家国外科技媒体采访时，也曾经立下豪言壮志，说：“我想要打造的Blippar，远比互联网还要大。”
公司曾经夸下海口，说自己拥有6500万用户。但其实，内部人士表示，公司的主要产品就只是Blippar应用程序，而且用户数量并没有对外宣称的那么多。至于每个月到底有多少的活跃用户，公司是拒绝披露的。
据离职员工的估计，公司每个月消耗的资金大约为300万美元。按照这个速度计算，那么它大致会在一年之内进行下一轮融资。不过，这一说法却遭到了公司的否认。
公司发言人在一项声明中表示：“作为一家私有公司，我们不会披露每个月的支出数额以及现金流量。但是，我们能够保证，外界那些传言纯属子虚乌有。”
公司还表示：“我们关注的，是自家技术的长期发展前景。与任何一家研发创新技术的公司一样，我们要想达到理想的效果，还需要花费不少时间。不过最近，我们推出了真正意义上的全球第一款视觉发现浏览器，以及一整套工具来让用户自行设计增强现实体验。接下来，我们还会针对消费者推出一系列全新功能。我们很高兴，一直以来，公司都在朝着正确的方向努力。”
从德里贫民窟到伦敦独角兽
除了首席执行官Ambarish Mitra，Blippar还有三位联合创始人，分别是首席技术官Omar Tayeb，首席营销官Jess Butcher和首席创意官Steve Spencer。
Mitra现年40岁，经常代表Blippar出现在各大媒体报道中。16岁时，他从家里搬出来，住到德里的一个贫民窟里。后来，他参加了在报纸上看到的一个创业比赛，利用拿到的1万美元奖金创建了一家叫做WomenInfoline的门户网站。据说，后来这家网站还成功上市了。
但最近，《金融时报》发现，其实WomenInfoOnline根本就没有上市。当然了，一直以来过着电影剧本一样生活的Mitra，驳斥了这一报道的真实性。另外，Mitra曾经说自己是伦敦政治经济学院毕业的，但是该学校根本就没有他就读的任何记录。事情被曝光之后，Mitra不得不承认自己的教育经历确实是编的。
但这都不要紧，过去已经过去了。当下令Blippar投资者和员工担心的是公司的未来发展。
据知情人士透露Blippar现在处于财务困难时期
Blippar最开始是一款为广告商提供服务的增强现实应用程序，去年三月业务转型之后，就变成了一款人工智能视觉搜索引擎，说是让用户直接把手机摄像头对准现实物体来进行智能识别。除了拿到7900万英镑的投资之外，公司的估值还曾经在一笔假定收购交易中涨到了15亿美元。Mitra介绍说，当时是2013年，有一家美国公司计划把Blippar买下来。不过，他拒绝了，原因是他有信心Blippar未来会成为全世界最为成功的企业之一。
估计现在我们对这家公司的了解，还是它在发展早期推出的增强现实技术。那项技术能够让用户通过简单地扫一扫产品外包装，将更多信息内容呈现在电子屏幕上。对于各大品牌来说，这的确是一个提高产品包装互动性的可行方案。对于用户来说，还能收到这些品牌推送的有趣内容，比如说各种小游戏。
那段时期，各大品牌对Blippar的技术可以说是爱不释手，都很愿意掏钱买单。但当他们发现用户数量开始下降时，热情就逐渐减退了。
不少人都说，从一款为各大品牌服务的增强现实应用程序，变为一款视觉搜索和识别引擎，使Blippar陷入了严重的财务困境。
Mitra表示，他希望全新的Blippar能够将实现生活中的所有物体都识别出来，但这是需要一定时间和金钱投入的。据相关消息来源表示：“由于公司向计算机领域转型，变成了一款视觉浏览器，那按理说是能拿到不少来自加州的投资的。只不过计算可不是一个小问题，想要做出优质产品还是面临诸多挑战的。”
而且，这样的业务转型就意味着公司必须要减少销售人员的数量，多雇用一些工程师。
去年，Blippar关闭了日本、土耳其和印度开设的办事处，导致不少员工失业。但具体有多少人受到影响，公司不肯透露。不仅如此，它还缩小了伦敦团队的规模。Glen Drury是去年年初开始担任公司首席商务官的，但是从他的领英档案资料来看，不到半年的时间就离职了。
Blippar在一项声明中表示：“虽然公司确实是关闭了三家海外办事处，但是各位合作伙伴正在向广告商重新推销我们的技术。海外办事处的精简和整合，能够让我们把手头上的资源集中起来，在最大程度上为业务的长期增长提供动能。”
公司之前的员工指出，Blippar现在太烧钱了，居然在不到一年的时间里就把2015年融到的4500万美元资金花光了。英国公司注册查询系统的数据显示，Blippar在2013年申请了一轮1100万美元的股权融资，2014年申请了一轮2500万美元的股权融资，但都没有真正完成。当时接受《卫报》采访时，公司却说这些钱都已经分批拿到手了。
还有人说，按照Blippar目前的资金消耗速度，它在今年年底之前就会把去年从Khazanah Nasional Berhad手中拿到的5400万美元融资花个精光。
与外界计算的300万美元（240万英镑）月资金消耗不同，公司去年曾经说自己每个月花费的资金在100万英镑到200万英镑之间。
在2016年3月之前的16个月里，Blippar总共拿到了850万英镑的收益，出现了2600万英镑的亏损。也就是说在这期间，公司平均每个月亏损160万英镑左右。
据相关资料显示，公司在这16个月中共计花费了2300万英镑的现金，平均每个月花费143万英镑的现金，现金流完全为负。
之所以与上文每个月300万美元（240万英镑）的预计资金消耗存在差距，是因为这是去年的数据。公司在今年走上转型之路以后，成本支出就越来越高，每个月消耗的资金也越来越多，所以说300万美元的预计还是比较有说服力的。
下面利用五句话总结Blippar的财务状况：
第一，到目前为止，公司共计从房地产开发商Nick Candy、高通风险投资和马来西亚政府战略投资基金Khazanah Nasional Berhad处拿到7900万英镑的投资；
第二，在2016年3月之前的16个月里，公司共计拿到了850万英镑的收益，比2014年的450万英镑收益有所进步；
第三，在2016年3月之前的16个月里，公司共计出现了2600万英镑的亏损，比2014年的500万英镑亏损有很大退步；
第四，公司在雇用员工方面的支出，已经从220万英镑变成了1200万英镑，扩大了将近六倍；
第五，公司科技工作者的数量已经从26位增加到了60位。
据知情人士透露，目前Blippar的活跃用户数量非常少
公司发言人曾经介绍说：“除了Blippar应用程序之外，我们还有Layar应用程序。另外，还有几款白标应用程序在使用我们的软件开工具包。如果把这些全都加起来的话，那我们的技术拥有超过6500万的用户。不过，具体每个月有多少活跃用户，我们暂时不会公布。”去年11月，公司在一项与杂志出版商Hearst的合作活动中，也是用6500万这个数字进行宣传的。
但其实，内部员工表示这个数字根本就不真实。Blippar应用程序的活跃用户数量，大约只有50万左右。
对此公司解释道：“我们之所以不对外公布每个月的活跃用户数量，是因为每个月的情况都不一样，具体多少取决于各大品牌的市场范围和活动数量。目前，我们有很大一部分用户，来自合作过的品牌。”
当然了，这句话是真是假，我们并不能断定。毕竟有很多人认为，Blippar现在的大部分用户来自2014年买入的荷兰增强现实应用程序Layar。
现阶段，Layar还是一款独立运作的应用程序。在收购之前，它是预先安装在三星Galaxy S这类智能手机上的。用户可以用这款程序来扫描二维码或者Layar标志，将更多细节内容呈现在手机屏幕上。
在宣布收购时，Blippar说这笔交易让它拿到了全世界最大的增强现实使用数据集之一。根据国外科技媒体的报道，2010年，大约有三分之一的智能手机都安装了Layar。在收购之前，Layar至少拥有3000万次的下载量。
其实，有消息来源表示，在收购Layar之前，Blippar每个月的用户数量就已经处于下降状态了。2013年，Blippar每个月的用户数量为51.8万，2015年缩减成了50.4万。
也就是说，Blippar是在借着Layar的名气宣传自己。虽然如此庞大的用户基数是属于Blippar公司的，但事实上都是Layar带过来的。
广告商认为Blippar起步挺好，就是没有增长
曾经与Blippar合作过的广告商在采访中表示，整场活动的用户参与率低得惊人，但具体是多少，就不明确指出来了。
公司离职员工也介绍说，每场活动的用户参与率是高是低，得看情况。但正是因为这种不稳定，所以没办法拿到什么收益。
2012年，英国知名巧克力品牌吉百利与Blippar合作了一次，让消费者通过扫描包装纸来玩一个30秒的游戏。前者市场营销人员指出，刚开始是真的非常喜欢Blippar，但后来对它的技术就没什么感觉了。
知道一款应用程序会让品牌商向你推送广告，那为什么还要下载呢？
如果用户知道扫了二维码之后，就会收到各种各样的广告，那为什么还要下载这款应用程序呢？这就是Blippar遇到的问题。
Blippar的想法确实非常有创意，但是它没有考虑到现实的广告推送问题。因为它不能强迫用户去下载某款应用程序并且使用。
从分析初创企业SimilarWeb收集的数据，我们能看到那些下载了Blippar应用程序的人，并不会经常使用。在英国，安装Blippar 20天之内，再次使用这款应用程序的安卓用户数量连0.4%都不到。
与之相比，其他一些娱乐应用在英国平均都有着4.8%的“回头率”。或许这样你还看不出差别，Snapchat在英国拥有的用户参与率高达18%。
在美国，Blippar的“回头率”只有0.5%，其他应用为6%，而Snapchat则高达22%。
Blippar对于自己的业务转型十分满意，殊不知转得太猛了
Blippar经历过好几次业务转型，所以现在的商业模式走的是混合路线。据知情人士表示，公司对自己的业务转型还是相当满意的。只不过我们认为与转型相比，它有点像进入急速旋转的状态了。
2012年，也就是Blippar成立之后的第二年，公司联手高通推出了一项名为Vuforia的增强现实技术。
2014年，Blippar买入Layar，便开始将Vuforia说成是竞争对手，说对方已经独立开发出了不少新的功能，给自己带来了不利影响。
去年年底，Blippar又从增强现实活动转战到物体识别领域。
按理说，用户一打开Blippar的最新版应用程序，就会直接打开摄像头。如果他们将镜头对准现实生活中的物体，Blippar就能快速识别出来，并且提供有关这一物体的更多信息。
Blippar的图像识别技术就像是立志做大事的小屁孩
由于缺少资金，Blippar在研发图像识别技术时，也就不可能倾尽全力。有专家表示，目前其应用程序的功能非常有限。
UCL计算机科学教授Peter Bentley在一次采访中，非常直接地将Blippar的图像识别技术比作是立志做大事的小屁孩。
来自牛津大学的科研人员Stephen Hicks虽然对Blippar将增强现实和移动设备进行结合表示了赞扬，但仍然指出该公司数据集较少，因此图像识别技术的质量还不是很高。
几近白日做梦的Blippar接下来会如何？
据彭博社报道，Blippar现在正在努力寻求新一轮融资。但是，人们掏钱投资都因为相信公司有能力兑现自己的承诺。但如果Blippar只是在白日做梦，那无疑是浪费钱。
总之，现在的Blippar盈利能力实在太弱，已经无法达到投资者的要求，再加上市场竞争日益激烈，想要融资可能会有点困难。
