美国《大西洋月刊》撰文称，谷歌曾经计划通过一个秘密手机项目来对抗微软，但当苹果iPhone横空出世后，一切就此改变，这家搜索巨头开始调转矛头，迎战新的对手。
以下为文章主要内容：
苹果iPhone横空出世
时钟拨回到2005年，在酷似大学校园的谷歌总部里虽然有着不计其数的项目团队，但其中最神秘、最有野心的当属谷歌自己的智能手机团队，也就是如今早已众所周知的Android。该团队的40多名工程师当时挤在44号楼一层的角落里，周围都是广告销售代表。虽然办公区不大，但他们的野心却着实不小：这些工程师认为，他们即将给整个手机行业带来一场革命。
2007年1月，他们已经经历了15个月的高强度工作，每周都要奋战60到80个小时。其中一些员工甚至已经超负荷工作了两年多，没日没夜地编写代码、与第三方软件公司谈判授权事宜、飞往世界各地寻找供应商和制造商。他们当时已经花了6个月来开发原型产品，并准备在年底正式推出……然而，iPhone的横空出世却让谷歌乱了阵脚。
克里斯·德萨尔沃(ChrisDeSalvo)的反应最能说明问题：“作为一名消费者，我被彻底征服了，我想立刻就买一部。但作为谷歌工程师，我认为，‘我们不得不从头开始。’”
对于硅谷的多数人来说，2007年1月9日举行的iPhone发布会都是一件值得庆祝的事情，甚至连多数谷歌员工都这么认为。史蒂夫·乔布斯(SteveJobs)再次完成了不可能完成的任务。4年前，他说服了顽固不化的音乐行业，允许他在iTunes中以0.99美元的价格出售单曲。现在，他又说服了移动运营商，允许他打造一款革命性的智能手机。但对谷歌Android团队来说，iPhone的发布无异于当头一棒。
“突然之间，我们的产品看起来就像老掉牙的东西。”德萨尔沃说，“当你看到它时，肯定会立刻产生这种感觉。”
手机行业意义重大
2005年的手机行业对谷歌发展有着至关重要的意义。手机软件是当时表现最差的技术领域之一，不仅缺乏足够的带宽让用户流畅地上网，手机性能也十分低下，只能运行最简单的软件。
但乔布斯敏锐地发现，整个行业最大的问题还是寡头垄断：除了移动运营商和手机制造商之外，没有几家公司为手机编写软件，而现有的软件也都十分糟糕。无线带宽可以增加，手机芯片可以更快，但在当时看来，这一切似乎都受制于运营商和手机制造商。
“我们与沃达丰达成了交易，希望将谷歌搜索预装到手机中。”一位不肯透露姓名的谷歌高管说，“但他们给出的方案是，允许我们投放一些结果，但多数都由他们控制，而我们的结果会被放在每个搜索请求的最底下。他们没有优秀的移动浏览器，他们销售的彩铃有时会在搜索结果中获得很高的权重。所有运营商都是这么干的。他们以为可以在围墙花园中提供所有服务，认为这种控制方式是最好的盈利模式。”
当时之所以没有多少开发者为手机开发软件，是因为所有的尝试几乎都以亏损而告终。彼时的行业没有任何标准，几乎每部手机都运行自己的专用软件。换句话说，为三星手机编写的软件无法兼容摩托罗拉手机，也无法兼容诺基亚手机。甚至连同一家公司的软件平台都无法互通。例如，光是塞班系统就有好几个版本。
简而言之，对任何开发者来说，手机行业都是个烧钱的大坑，令多数人望而却步。最赚钱的业务不是为手机编写应用，而是手机软件测试公司，其目的是确保你的应用可以兼容市面上的所有手机。谷歌CEO拉里·佩奇(LarryPage)从不讳言他和谷歌当时的沮丧之情。
“我们大约为100款手机开发软件，每次大概只能为一款手机开发。”他在2012年发表的股东报告中说。他在近年来的演讲中多次用“可怕”和“无比痛苦”来描述当时的感受。
但佩奇和其他谷歌高管都深知，最终肯定有人能解决手机行业的这个难题，他们最担心的是，最终解决该问题的可能是微软。彼时，微软仍是全球最富有、最强势的科技公司，而且凭借着WindowsCE在手机软件市场取得了一定的进展。尽管WindowsCE智能手机当时还是小众产品，但倘若它能像后来的iPhone一样大获成功，谷歌的整个业务必将岌岌可危。
这并非危言耸听。微软和谷歌当时正在搜索领域展开厮杀，争夺科技行业的霸主地位。过去20年来，微软一直都是顶级工程人才的办公首选，但风头正在逐渐被谷歌抢走。微软董事长比尔·盖茨(BillGates)和CEO史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)已经明确向谷歌宣战。
谷歌高管认为，如果Windows在移动领域占据优势，微软将会阻止用户使用谷歌搜索，进而推广自己的产品。美国政府曾在1990年代成功起诉了微软，禁止其滥用台式机和笔记本市场的主导地位。例如，微软不能将自家的搜索引擎设置为Windows系统的默认搜索引擎，而是要让用户自主选择。
然而，智能手机市场却没有多少法规来监管微软。他们并没有在手机行业获得垄断地位。因此，谷歌担心，倘若微软在Windows移动设备上为谷歌设置发展障碍，很多用户就会选择微软搜索引擎。这正是微软1990年代用IE击败网景的关键手段。
如果用户放弃谷歌，转而使用微软等竞争对手的产品，谷歌的业务就会迅速萎缩。谷歌的多数营收都源自展示在搜索结果一旁的搜索广告。“我们当时很担心微软的移动战略会取得成功。”施密特2012年在“甲骨文诉谷歌侵权案”的证词中说。
被迫改变研发思路
乔布斯发布iPhone那天，Android团队主管安迪·鲁宾(AndyRubin)正在千里之外的拉斯维加斯，他正准备在CES大展上会见手机制造商和移动运营商的代表。但iPhone的发布令他倍感震惊。在赴约的路上，他甚至专门让司机靠路边停车，好让他看完iPhone发布会的网络直播。
“我的天，”他对车上的一位同事说，“看来咱们不能发布那款手机了。”
Android团队当时开发的那款手机代号是Sooner，它采用的软件比刚刚发布的iPhone更具革命性。除了具备功能完备的网络浏览器外，还可以提供一流的谷歌网页应用，包括搜索、地图和YouTube。而且，那些应用并不是为Sooner独家设计的，而是可以兼容所有的智能手机、平板电脑或是当时尚未发布的其他便携设备。
有了它，再也不用把智能手机跟笔记本或台式机相连了。该系统可以同时运行多个应用，而且能接入在线商店，购买更多的应用。相比而言，iPhone却需要定期与iTunes同步，而且不支持多任务。苹果最初甚至不准备为iPhone设计应用商店。
然而，Sooner手机的外形却很丑，看起来就像黑莓——采用传统的键盘和小尺寸的非触摸屏。鲁宾和他的团队，以及HTC和T-Mobile的合作伙伴都相信，消费者更在乎手机的内在，而不是外形。
这种观点在当时极为流行。革命性的手机设计鲜有成功案例。2003年发布的诺基亚N-Gage试图将游戏机与手机和电邮设备整合到一起，但却遭遇惨败。RIM则恰恰相反，他们拥有一流的键盘、安全的邮件，但外形却极其朴素，但仍然成为了智能手机行业的主导企业。
相比而言，iPhone不仅外形很酷，而且借助这种炫酷的外形实现了全新的手机互动方式——Android工程师有可能根本没有想过这种方法，也有可能担心这种模式的风险过大。通过虚拟键盘来代替多数的实体按钮，所有的应用都可以拥有独特的控制方式。播放、暂停、停止按钮只会在听音乐或看视频时才会出现。当你要输入网址，键盘就会出现，但当你点击回车键后，它又会自动消失。
由于没有了实体键盘，手机释放出了大约一半的面积，令iPhone具备了两倍于主流手机的屏幕尺寸。而且，这款手机还同时支持横屏和竖屏模式——苹果公司在其中安装了加速计来感应重力，从而自动调整屏幕画面的朝向。
很多人对iPhone的判断都出现了失误。鲁宾和Android团队认为，用户不会在没有任何触觉反馈的情况下在屏幕上输入文字。这也正是两年后的第一款Android手机——由HTC生产的T-MobileG1——配备滑动键盘的原因。
但不可否认的是，Android团队的确低估了乔布斯。乔布斯发明了一种全新的人际交互方式——用手指代替了触控笔和专用按钮。“我们知道苹果公司要发布一款手机，所有人都知道。但我们真没想到他们能做得那么好。”身为Android早期业务开发主管之一的伊森·贝尔德(EthanBeard)说。
就在Android团队全面调整目标后的几个星期内，一款开发代号为Dream的触屏手机成为了新的重点，并且进入早期开发阶段。这款手机直到2008年秋天才最终发布。工程师们开始不遗余力地为它增加iPhone所缺乏的功能，以期在产品上市后凸显出它的与众不同。
Android项目经理埃里克·曾(ErickTseng)至今还记得，当那款手机即将公开发布时，他突然感到既紧张又兴奋。他当初之所以加盟谷歌，正是因为时任谷歌CEO的埃里克·施密特(EricSchmidt)亲自向他宣扬Android的前景。
“我从不认为我们应该放弃自己的计划，也从不认为iPhone的发布意味着游戏结束。但门槛已经确定了，无论我们决定发布什么，都希望能够突破那个门槛。”他说。
