【猎云网(微信号:ilieyun)】1月15日报道(编译:蔡妙娴)
昨日上午9:45分进行,SpaceX在加州范登堡空军基地成功发射猎鹰9号火箭,这是自2016年9月猎鹰9号在发射台发生爆炸事件以来SpaceX的首次成功发射。
在上一次的爆炸事件后,SpaceX不得不推迟原定的发射计划,因而此次发射成功对该公司来说意义重大。在发射的第一阶段,猎鹰9号完成恢复,意味着SpaceX第七次成功回收火箭供下次使用;第二阶段,猎鹰9号进入近地轨道,开始下一个任务,也就是部署10颗铱星公司的卫星。
本次发射是SpaceX为其客户铱星公司的第一次服务,之后,他们将有计划部署共7颗卫星,打造一个语音和数据的通讯网络。与此同时,SpaceX的日程上还有更多发射安排,猎鹰9号的成功就像在十字路口遇上绿灯,使他们可以一路畅行。这家私人火箭发射公司的目标在于,吸引更多客户,减少未来火箭发射的成本。
2016年,SpaceX仅完成了计划20起发射中的8起,原因就在于9月1日的爆炸事件使其后4个月的新发射计划全部中止。这起事件对这家公司来说是雪上加霜,上一年——也就是2015年,SpaceX亏损2.5亿美元,2016年的情况甚至比这还糟。
同样由于9月的失败,SpaceX还不得不延后Dragon载人飞船的测试发射。Dragon的原定发射时间为2017年,现在看来已被推迟到2018年。不过,这家公司表示,他们希望能在今年第四季度完成一次无人发射。
载人飞船如果成功,SpaceX将因此招揽到更多客户;同时也向他们的另一个目标——探测火星迈开了一大步(这一目标的首次试验时间设定在2024年)。
在各个发射阶段实现回收对SpaceX来说无比关键,不仅能减少单次太空飞行的成本,也是该公司实现远大的人类星球迁移目标的重要部分。目前,SpaceX每进行一次发射活动需要耗费6000万美元,虽然比其他商业航空公司低很多,但每次的利润少的可怜。如果能够回收利用猎鹰9号,成本高昂的问题将会得到解决,单次发射的利润也能更高。
SpaceX当前还未使用过回收的火箭,但他们正在对火箭进行研究,以最大化回收过程的效率,公司计划“很快”将进行首次回收火箭的发射任务。