猎云网注：在刚刚发布的《2016中国外卖O2O行业洞察报告》中显示，截止2016年6月，我国外卖用户已达1.5亿，外卖渗透率已达21.1%，半年增长率高达31.8%，饿了么最近决定进军传统物流的消息也传得沸沸扬扬。不过在美国，一度风生水起的外卖公司DoorDash估值已经缩水了三分之一，更多的公司倒闭或者选择了退出，那我们来看看这个火热行业到底发生了什么？本文转自华创资本。
Tony Xu是DoorDash的首席执行官，今年31岁，该公司的外卖员按照订单给顾客送外卖。DoorDash成立于2013，一直发展的十分顺畅。据统计，最多的时候它拥有超过700名员工（不包括其承包商的司机），DoorDash是这一领域的领头羊。
Xu从小在湾区长大，他的父母开了家小型中餐厅，但是DoorDash几乎每餐都赔本。
在过去五年里，投资者已经投资了几十亿美元给像DoorDash这样的外卖创业公司，希望它们发展成一个有利可图的垄断产业 。
最近两年，行业内涌入了一些新的玩家：传统的食品订购网站（如GrubHub.com，Seamless.com和Just-Eat.com）有自己的派送员，而像Uber，亚马逊和谷歌这些商业巨头也开始介入这一行业。
似乎每一家进入的企业都想从中分一杯羹，但是结果却并不令人乐观。
虽然外卖可能是2014/2015年竞争最为激烈的行业，但在2016年这种竞争程度开始降低。越来越多的外卖创业公司开始“毁灭性的营销”，它们都采用降低价格的方式来削弱竞争对手的市场份额。
不久之后，这个行业就经历了第一场“惨重伤亡”：
1.外卖平台 Sprig（曾获投 5700 万美元），停止了在加州帕罗奥图市和芝加哥的运营；
2.外卖网站 SpoonRocket（曾获投 1350 万美元）宣布关停；
3.DoorDash（曾获投 1.867 亿美元）近 10 亿的估值严重受挫；
4.Square 想把 2014 年以 9000 万美元买入的送餐服务商 Cavier 卖给 Grubhub.com，但没有成功；
5.私厨特色菜预订平台 Munchery 估值大规模缩水，同时 CEO 出走。
Bento 的增长魔咒
2016年不理想的投资情况是外卖公司的噩梦，《纽约时报》称之为“按需梦的终结”，独立科技媒体 Pando的叫法则更为形象——“食界末日”。
但这是怎么了？一个泡沫产业没落的如此之快？外卖只是一时的风潮吗？
答案是复杂的，我们可以先从旧金山的一家名叫Bento的公司说起。
Bento的CEO Jason Demant（左一）
在2015年，尽管没有在餐厅工作过，Jason Demant和他的联合创始人Vincent Cardillo决定创建自己的外卖APP。该应用程序让客户订购可定制的“便当盒”，这一服务将全范围覆盖旧金山。
他们在2015年LAUNCH音乐节上推出了APP与餐厅结合的程序Bento，由Uber投资人Jason Calacanis组织。 Bento的宣传得到了热烈的评价，该团队很快筹集了200万美元的种子基金。
然而，在APP正式发布的五个半月后，Demant的会计师告诉他Bento的损失相当大。事实证明，该公司正在以12美元出售制造和配送成本为32美元的便当。在原料、厨房设备、厨师、司机和开发其应用程序和物流软件的成本下，Bento每餐亏损高达20美元。更糟糕的是，它们每周增长15％的业务。
虽然业务增长是创业成功的通常基准，而Bento的业务增长正在加速它们的损失。 尽管多盈利一分钱都带给他们希望，然而最终Demant还是关停了APP和按需订餐业务。
最后，Demant和他的团队成功筹集到额外的10万美元，转向一个简单的餐饮模式。
比起Uber，外卖的利润微薄
为什么食品配送比人们打车困难 ?为什么投资者仍然感兴趣?为什么投资者要支付20美元来补贴你的午餐？
从表面上看，这似乎很荒谬。然而，它是投资者作出的与亚马逊，Uber和现在Postmates（第三方配送服务公司）相同的战略。投资者提供了超过十亿美元的资金允许像Uber这样的公司赔本运营，并提供低于实际成本的产品。这有助于它们赢得客户并挤走竞争对手，一旦建立了垄断，它们就可以提高价格继而提高利润。Uber把自己的资产负债表作为一种武器，而这是前所未有的。
然而，该策略对于食品配送创业公司来说非常危险，那么是什么使得食品配送如此困难？运输人只是一个连接司机和客户的简单问题，而食品配送创业公司需要处理连接司机、客户和厨房等额外的问题。
额外的步骤不仅增加了额外的成本，而且使得利润更少。客户愿意花三十美元让他们自己穿越这个城市，但不愿意花在自己的三明治上。因此，尽管驾驶员成本是可以比较的，但是食品配送服务不能为他们收取同样多的费用。
对高配送费的心理厌恶迫使配送创业公司不得不找到其他收入来源。 DoorDash参与编辑餐厅的菜单，包括隐藏的20％的加价费，而大多数其他公司只需向客户收取固定的配送费和餐厅的佣金。尽管如此，DoorDash还是没有盈利。
机器人送餐是救星吗？
拥有大量注册司机的Uber正在尽力用自动驾驶汽车将司机取而代之，一旦成功，无人驾驶的车队将会帮助外卖行业填补利润的黑洞，不但免除昂贵的责任诉讼，而且减少了招聘的成本。
相对应的是，DoorDash招募每个送货司机的成本超过200美元，据《纽约时报》报道，这些司机通常只为公司工作三到六个月，加上支付司机的配送费，DoorDash付出的成本十分惊人。
随着按需公司规模的扩大，它们的成本并没有下降。 据说Lyft每月亏损5000万美元，而Uber每季度亏损约7亿美元，食品配送公司的损失更多，那么这些公司究竟如何能够实现盈利？
也许，这一天的到来还需要漫长的等待。一些公司已经投入了大量的资金用于节省劳动力，从自动“炸玉米饼机”到可以制造和送比萨饼的机器人等等。然而，对于无人驾驶，未来还有很长的路要走，很多法律问题和技术问题还在摸索阶段。
但这并不是说，机器人在配送行业中并没有进步：旧金山的一家创业公司Forkable使用人工智能机器人编制散装食品订单，它们不仅仅只处理个人订单，同时向多个人提交大批量订单。通过与写字楼合作自动订购“午餐盒”，这意味着办公室经理不必面临选择食物的难题。
Forkable能得到客户的喜爱是因为它们提供的餐点是高度个性化的，由于帮助用户解决了挑选餐点以及等餐厅电话的麻烦，Forkable搞定了许多长期的食品配送合同。
最终的结果可想而知： 已经有三分之一的初创食品配送公司开始模仿Forkable的经营模式。
许多人认为创造“食品行业的Uber”就像创造Uber一样简单，只是加入了一些三明治，显然不是这样的。
尽管外卖行业遇到一些挫折，许多人对在线食品外卖仍然持乐观态度。这些需求毫无疑问存在，但是如何获得更多的资金？是否能及时用上无人驾驶车？或者投资者最终会厌倦等待吗？
在外卖行业的竞争中，风险大，利润少，竞争相当激烈。有些公司会失败，有些公司会退出，但肯定也有最终能赢得这个价值上亿美元市场的赢家。
未来可能出现的外卖模式
