【猎云网（微信号：ilieyun
）】9月10日报道 （编译：堆堆）
编者注：Shel Kaphan是亚马逊的第一位员工。目前，他仍居住在西雅图并且正在追寻自己的梦想。
本次采访内容包括：开始线上业务、先前的创企经历、关于Jeff Bezos、搬去西雅图、早期的亚马逊、创建公司、改变角色、离开亚马逊之后的生活。
Craig：在加入亚马逊之前，你在做什么？
Shel：1975年开始，我是一个码农。我第一份真正意义上的编程工作是在洛杉矶一家叫做Information International Inc（又叫做Triple-I）的公司。我是去打暑期工的，当时我还在念书（算是第二次读书了，因为我之前辍过一次学）。之后在Triple-I待了三年时间。1978年，我决定修读完我的本科学位，所以我又去加州大学圣克鲁斯分校待了一段时间。之后，在我搬去西雅图之前我一直待在北加州。
Craig：那你后来怎么去了西雅图呢？
Shel：在1994年初，我一直在一家叫做Kaleida的公司工作，这是苹果和IBM的合资企业。我在1994年春天离开了这家公司。一位刚毕业的年轻人向我展示了Mosaic，这在当时是一个全新的事物（这是互联网历史上第一个获普遍使用和能够显示图片的网页浏览器）。我第一次接触阿帕网是在1969或是1970年，这可以算是互联网的先驱。当时我就有种感觉这将对世界产生很大影响，但出于某些原因，极少数的人认为这是一个令人激动人心的事物。
当我看到Mosaic的时候，我就知道互联网将为我们带来更大范围的受众。之前的一些科技潮流并未吸引到我，但互联网很有趣，我想要基于此开发一些东西。我不知道我具体要做什么，但我知道自己是愿意投身其中的。我知道当时有一些与网络有关的企业都在雇佣一些人才。Netscape也成立了，我认识的一些人也在那里工作。但即便我可以在Netscape得到一份工作，我却感觉它似乎不太适合我。我想要在一家初创企业工作，参与到企业的早期发展阶段。
我那时跟我一个在Santa Cruz的朋友闲聊——Herb Jellinek（我之前和他在Frox以及Xerox合作过）。我们试图找到一些能够吸引彼此且可行的商业理念，借此来一同合作。我们开始在各自的人脉圈内和各式各样的人聊天。Herb在斯坦福大学读过研，他的一个朋友正好和Jeff Bezos一同工作。他将我们介绍给了Jeff，因为他知道Jeff将离职去创办一家与网络有关的企业。
Herb与Jeff聊了聊，之后Jeff飞往Santa Cruz与我们见面。我们一同吃了早饭，Jeff告诉我们他想要创办一个在线书店。那是1994年的春天。Jeff回到了纽约并且开始思考公司要设在哪里。我们当时想在Santa Cruz找一个办公室，但随着Jeff了解到邮件订购业务之后，他决定把办公室设在一个人口不多的州或是一个不收取销售税的州。最终，他将办公地点缩小到了内华达或是西雅图。我很清楚自己不会搬去内华达。最终Jeff也决定把办公室定在西雅图。他花了一个夏天的时间劝服我搬去西雅图。这是因为我在Santa Cruz住了快二十年时间，我非常喜欢这里。
最终，因为我对此项目抱有很大热情，我同意搬家。Herb最近才搬到Santa Cruz，所以他决定留下。最初我仍抱有尝试的想法，所以我保留了我在Santa Cruz的房子并且只搬了生活的必需用品。
那时候我心想：“我只是去建立一个网站来运营在线书店，我之前从未做过此事，但这听上去没什么难度。当我建立完网站之后，我甚至不确定自己该做什么。”当时，我想也许我该搬回Santa Cruz然后进行远程监测。但我低估了公司的成长规模以及Jeff的雄心壮志。我那时还不太了解他。我们才刚刚见面不久。
Craig：你们如何评价对方呢？Jeff是技术型的吗？你之前有和很多企业家合作吗？
Shel：我之前在一些不同的初创企业工作过。我们都给了对方一些资料进行查看。但是我的选择主要是基于我直观感觉他能够做成这件事。我之前在一些创企工作过，那些企业都缺乏拥有足够商业情报的人才，比如说如何筹资、如何进行营销以及如何制定商业计划等。我喜欢这个看上去非常直接且稳妥的创业理念。我能够向其他人解释清楚我们的消费群体是哪些人、他们付费要购买的内容是什么以及他们可以如何付费。
刚见Jeff时，我就非常喜欢他。他拥有很高的参与度。当然，我对此项目感兴趣也还有其他原因，当时是网络、超文本、图像以及各类事物在网页上的第一次大汇合。
Craig：当你们碰到一个无法解决的问题时，你们怎么办呢？
Shel：通宵。
Craig：哈哈哈，这可以有。
Shel：我不记得我们从外部获取过很多帮助。那时候，我们决定从Sun Microsystems转为使用Digital 服务器。我对Sun Microsystems的机器更为熟悉，所以在使用Digital服务器时，我们遇到了一些问题。Jeff当时从西雅图华盛顿大学找到了一个擅长处理内核优化的教授，我对此工作非常不熟悉。
其他问题就是很常见的排除错误了。从技术角度来说，亚马逊刚开始建立的时候真的是简单直接。我们也遇到过程序问题，但多数它们都很容易解决。
Craig：你还记得当时你们每个月获得了多少订单吗？
Shel：我不记得具体的数字了，不过与现在的标准来看，那都是微不足道的。但曾经连续六个季度，亚马逊季度业务都翻了一番。在我们使用Digital服务器之前，我们一开始是在小型的Sun desktop机器上运营业务的。对于硬件，我们没有那么多的预算。我们试图通过少量的小机器来运营整个业务。在增加更多硬件部分，我们确实是慢了半拍。
Craig：这有没有对你们的工作产生影响？
Shel：当时。我们时常与遇到硬件达到限值的问题。我们需要开发很多面向消费者的功能。
Craig：你们当时有没有使用过什么分析类工具？
Shel：在刚开始的时候是没有的。我记得大概是1997年的春天或是夏天，公司内才开始有人进行分析。
Craig：那么你和Jeff是如何引导公司发展的？
Shel：那时候我们仅仅只是一个书店，所以在我看来，并没有什么需要我们去引导的地方。当然，我不知道Jeff那时候是不是已经在开发什么业务了。如果让我回想，我甚至无法清晰回忆出他当时在干什么。他并未在从事技术方面的工作。据我所知，我们也从未有过任何书面的商业计划。
Craig：哈哈，那他是在联系出版商、获得图书供给吗？
Shel：他不负责这个。也许在我们雇佣到员工联系出版商之前，他是负责这部分内容的。一开始，我们大多是直接与分销商合作。但是我们想要建立一个庞大的目录，因此我们需要直接与出版商合作。这也使得我们拥有了100万个书名条目，在当时这可是一个大业务。
Craig：你在亚马逊待了多长时间？
Shel：五年。
Craig：在你离开的时候，亚马逊仍是一个书店吗？大概什么样子？
Shel：他们那时候已经将业务范围扩大到多个其他产品领域了。当时还没有出现任何电子产品。电子书也还未出现。他们也没有开发出任何硬件产品，计算机服务也还未公开。只能说，那时候的亚马逊更像是一个零售企业吧，尽管它当时已经把业务扩大到其他产品领域和国家了。
在进行首次公开募股前后时间里，慕名而来加入公司的人员发生了变化。通常来的都是一些工商管理硕士等。在我看来，那时候的亚马逊已经是一个大公司了。
Craig：你与Jeff熟悉吗？
Shel：不太熟络。当他接替了我原先的工作、而我担任首席技术官一职的时候，我名义上是负责技术架构问题，但事实上到我手上的项目基本上已经完成了95%。我也没时间去开发我自己感兴趣的内容。从这层面上来说，我和Jeff并不是特别亲密的团队伙伴。
Craig：回首看来，你对Jeff和亚马逊有何感受呢？
Shel：无疑，Jeff是一个非常出色的商人。如果当时我对于亚马逊未来会成为什么样的公司能够略知一二的话（从企业成功的程度以及一些商业措施来说），我也许在一开始对于我和它的关系就会有更多思量了。我也许会认为这不是我想要做的事情。（Shel曾承认自己不适合也不喜欢在大公司工作。）
在亚马逊的工作经验教会我的一件事是这样的：如果公司比你能想象到得要更加成功，那么试图想想公司或是项目会变成什么样子吧。虽然这一情况不太可能发生，但仍然存在发生的可能性。你必须要去思考：如果这样的情况发生了，公司的环境会变成什么样？公司内的同事会有什么改变？当我在一开始加入Jeff创建亚马逊的时候，我根本没有考虑过这种情况的发生。我在很多家初创企业工作过，我总觉得过多思考公司会取得多大成功会给公司带来厄运。这是我过去的想法。所以我只会希望大家能够做成这个项目，获得适度的成功。也许，此次项目获得的收益足够让我们在某个时间点“功成身退”即可。你不会真的想去思考那种超出你想象的成功。之后，如果公司成功了，那你就需要开始思考：我在此过程中扮演的角色是什么？这是我真正想做的事情吗？
要我说，在所有的工作中，当我刚开始写代码以及当我离开亚马逊的时候，我学到了不少东西。在亚马逊的那些年对我来说，确实是一个很高的起点。我非常非常喜欢在亚马逊的日子。喜欢它并非主要是从技术角度而言，而是因为我在很多最终无所建树或是偏离发展轨道的小企业工作过。在一开始就是企业的一份子，这会让人拥有更高的参与度并且带来惊人的发展曲线——而这种切实有效、取得成果的工作恰恰能够给我带来非常大的满足感。我时常回首在亚马逊的那些年，那是我人生中非常精彩的日子。
