【猎云网（微信号：ilieyun
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在Facebook的西雅图分布公司的楼顶花园，科研人员Matt Uyttendaele为我们演示了一个外行人可以如何轻易地伪装成职业摄影师。
他伸出手臂，手上举着亚马逊上买来的360度环景摄影相机，冲着相机镜头的大致方向摆了个大大的笑脸。“说真的我朝着哪个方向看都无所谓，因为这相机可以无死角拍摄到所有的东西！茄子！”
只要手指轻轻一按快门键，相机确实360度拍摄到了周围一切景象，从联合湖的一汪碧水到西雅图地标太空针塔，一切美景都收在了照片里。“看，这就行了。要是我把这张照片上传上Facebook，你也能举着手机转一圈，看到我们现在所见到的景象。”
成片果然棒极了。相机的售价据说是350美金。
2014年Facebook花20亿美金买下Oculus的时候，Facebook的假设是虚拟现实将成为继智能手机之后的下一个大型平台。然而，如果只有花几百美金买下的相机设备才能拍摄360度照片或视频的话，Facebook的雄心壮志大概要泡汤了。
这正是Uyttendaele试图解决的问题。去年秋天，三位在Microsoft公司附近做摄像设备的资深工程师成立了这个团队，开始负责Facebook的新计算摄影功能。Facebook给这个团队布置的任务就是：开发新的摄像及视频功能，好让虚拟现实更贴近群众。
你去找任何一个了解虚拟现实的人谈一谈，他肯定会和你说这个行业现在最大的问题就是内容资源缺乏。而那些用私人iPhone拍摄然后上传到Facebook、Instagram、Snapchat的“用户生成内容”，目前对VR来说是不可能的。
这个团队的目的就是要改变这种现况。
Uyttendaele在去年11月加入Facebook后接到的第一个项目就是要让Facebook支持360度环景照片，也就是那些能在VR头盔上正常显示的图片。如今，Facebook已经宣布了自动视频抖动稳定和360度环景照片上传功能。这是为了给360度环景照片打好基础，解决问题，确保用户可以无障碍浏览这些照片。
“360度环景视频抖动稳定功能可以改变一切。如果你带上VR头盔，结果视频却是抖动的，那你用不了几秒钟就会把午饭都吐出来。”Facebook计算摄影部门总监和Microsoft资深员工Microsoft Rick Szeliski如是说道。
但这个功能目前还没有成为主流。还记得上文说的350美金的专业相机吗？要是这个功能成熟了我们就用不着这种东西了。不过Facebook相信他们能把这个功能做出来；这也是为什么Uyttendaele的团队在研究让用户用已有的设备完成VR拍摄。
Szeliski声称，计算摄影团队已经开始研发智能手机上的3D视频拍摄软件了。这个功能很有可能会成为一个独立应用，就像Instagram的延时摄影Hyperlapse 应用一样。不过目前谈这些还太早了。
“我想我们可以制作一个类似于iPhone全景拍摄那样的应用，用户可以用它拍摄更大的照片，制造出立体视觉体验。”谈到Facebook的3D性能开发时，Uyttendaele如是说道。“虽说目前还没有决定，但这个方向的可能性非常大。”
做好VR内容，为用户简化过程，这将会是Facebook的宏图伟业的关键。VR产业正在茁壮成长，这很大一部分要归功于Facebook对Oculus的信心以及在这方面做出的努力。Facebook打算承包VR所需的所有工具，从Oculus Rift头盔到价值3万美金的360度环境拍摄相机。由此看来，Facebook会打用户内容制造设备的念头也不奇怪。
不过Szeliski的团队所关注的可不仅仅是VR。Szeliski、Uyttendaele和Michael Cohen这三人组当初能被Facebook看中，凭借的就是他们自身在摄影软件方面的深厚背景和过硬实力，例如Microsoft的延时摄影产品和它的Photosynth3D摄影技术。Szeliski和Cohen还是华盛顿大学的电脑视觉及图形领域的合聘教授，Cohen还在康奈尔和普林斯顿大学任教。
如此看来，这个团队能在一年之内由3人发展到9人真是不足为奇；而且未来肯定还会继续扩大。“经理告诉我们，公司打算在这方面大力投资。”Cohen笑着说道。
这个团队已经开发出了几款消费者产品，并且已经上架。去年，他们曾为Instagram打造了Boomerang功能；团队还为Live视频开发了视频防抖稳定技术；除此之外，他们还为初创企业Masquerade打造了脸部涂鸦功能，这个技术日后因为Snapchat而一夜爆红，而Masquerade则在3月份被Facebook收购。
“我们只是想做出更多的新体验。一旦你可以让设备识别脸部，认知面部表情和五官结构，你可以打造出很多很多新奇的创意来。”Cohen说道。
面部识别技术对于VR也非常重要。Facebook在今年F8开发者大会上就曾演示过社交VR功能，也就是人们在虚拟世界的互动。当时，Facebook曾经提出过扫描用户脸部生成头像的创意。而这个领域恰好是Masquerade的专长。
不过当然了，这个创意是否行得通，谁都还说不准。
360度环景照片和视频依然属于新科技。它们新奇、稀罕，同时难度也大，比起普通照片拍摄，这种技术显然需要研发人员付出更大的心血和努力。Instagram本身就是一个图片分享应用，因此虽然Instagram有大力向用户推广视频拍摄，Boomerang还是能够相对轻易地融入。但Uyttendaele团队所开发的这些功能是否能很好地Facebook这样一个信息接收类网站，这就有些说不准了。
但Facebook和它的老板马克·扎克伯格永远走在所有人前面。扎克伯格自己也不止一次说过，未来Facebook的主要内容将会是视频。因此，计算摄影部门对于Facebook来说，绝对是块心头肉。
“我们做的事绝非多此一举；我们的野心也不仅仅是小小的优化。我们做的是能改变世界的大事情。”Szeliski说道。
