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 连续创业两进YC,Mailgun的创始人告诉你关于创企被收购的事
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2016-05-24  连续创业两进YC,Mailgun的创始人告诉你关于创企被收购的事

Mailgun的用户数从100增长到了10万,后被云计算提供商Rackspace收购。

【猎云网(微信号:ilieyun)】5月24日报道(编译:圈圈)

2008年,Taylor Wakefield创办了一家公司,并邀请Ev Kontsevoy担任该公司的首席技术官,但这家创企最终没能挺过2008年的金融危机。不过在这之后,一家名为Mailgun(YC孵化器2011年冬季孵化项目)的邮件服务初创企业诞生了。

在Mailgun的早期发展阶段,Sasha Klizhentas以后端工程师的身份加入了Mailgun。后来,Mailgun的用户数不断增长,从最初的100增长到了10万。在Mailgun被托管服务器及云计算提供商Rackspace收购后,他们三人正合力创办一家名为Gravitational(YC孵化器2015夏季孵化项目)的新公司。

你们两位在2011年参加过YC孵化器。那再一次进入YC,你们有什么不同的感受呢?

Taylor:不管你是第一次还是第五次进入YC孵化器,你都能从孵化项目中学到很多有用的东西。当然,凡事总是第一次印象最深刻,第一次参加YC孵化器我们收获颇丰,而再次参加YC孵化器,我们觉得投资者、合作者以及参加者的网络规模在不断扩大。此外,YC孵化器里存在很多良性竞争,这些竞争会让你努力工作并快速成长起来。

Ev:2011年,我们共有42家公司参加YC孵化器的冬季项目。那时,我们能和孵化器里的每个人都见面,也能和这42家公司的创始人成为好朋友。而现在,YC的网络规模越来越大,要想和每位参加者见面已不是件容易的事了;而且参加YC孵化器的公司也越来越多,他们都有各自丰富的创业经验。

你们将Mailgun卖给Rackspace的原因是什么呢?

Ev:我想这是个比较私人的问题,我们三个人的答案可能很不一样。在我看来,有两个原因让我这么做:第一,我觉得Rackspace收购Mailgun能给我们的投资者、员工和我们自己带来良好的财务成果。第二,我能看到Rackspace将给我带来的个人成长。

收购前,我向Rackspace的领导层坦白了自己想生产出一款大型产品的想法,这一点,大多小型创企都无法从资金上满足我。我想进军硬件设备领域,学习更多有关企业销售和产品供应的知识;而Rackspace就能提供给我这样一个机会,我很清楚这将是一次良性收购。

Taylor:那时,我们正处在十字路口。我们可能转向一个生活性方式企业,慢慢实现企业的逐步增长;我们可能试着进行A轮融资;我们也可能放弃当前的发展方向。我觉得当时还有个人财产问题以及Rackspace会不会支持我们的品牌和产品。但我们本身也有一定的局限性,我们的IP地址快用完了。我们还在努力帮工程师们获得俄罗斯的绿卡。所以,我们面临很多实际问题,而Rackspace的收购可把这些问题变得很简单。

Sasha:我们考虑了很多有关团队的问题。Rackspace能为技术工人提供良好的发展平台,这是我们这类小型创企无法做到的。当我们在跟Rackspace谈收购问题时,我们看到了工程师们在Rackspace的发展机会。我们公司的所有工程师将在Rackspace工作三年及以上。他们每个人都很开心能在Rackspace做与以前不同的事。不同公司的工程师有不同的发展轨迹,知道了工程师们未来的发展方向,我们也就很愿意接受Rackspace的收购。

你能给那些正在考虑收购问题的创始人什么建议吗? 

Ev:作为一名创始人,你必须要坦诚对待自己。你创办公司的初衷到底是为了出售,还是为了让它成为某领域的大头呢?如果你的目标是后者,却不幸败北,那么此时进行收购就意味着你要接受失败并把损失降到最低。回想起来,Mailgun建立之初的目标就是被收购。我们无法让它成长为一个价值数十亿美元的企业。

所以,你必须要坦然地对待公司将被收购的事实。我们只是要找到一个与我们分享相同价值观的收购候选人。如果你不这样想,像条款清单和谈判这类事就是你的一场噩梦了。其实我们应该早点让投资者们参与进来,因为这样我们能节约大量的时间和金钱。

Taylor:收购可能要花很长一段时间,所以你在接下来的6到12个月里都得花心思在上面,可这对公司的运营管理很有影响,因为你要分心去干另一件事。所以,在处理收购事情的同时也要保持公司的增长。

Sasha:从工程师的角度来看,创始人一定要记得进行技术调查。在Gravitational,我们制作了一个电子表格,该表格用于记录我们在编程中使用的每一个许可证。你事先一定要调查你所使用的许可证,因为你的顾客和有意收购者希望你使用干净的IP。

你们怎么会在Rackspace待过后想创办Gravitational呢?

Ev:我们在Rackspace的那段时间学到了很多,它让我们有机会了解到企业客户的痛点。我们发现,企业的工程师通常要涉足两类不同的活动:制作软件和维护软件。现在,市场上用于制作软件的工具已经饱和,可用于维护软件的工具却很少。随着公司规模地不断扩大,公司面临的问题就从制作软件转移到了维护软件上。在一个有50名工程师的团队,其中40个要从事扩展和维护软件的工作。

因此,不断有公司给我们提供资金来为他们解决这个问题,而且我们意识到需要一个专注于该领域的公司。所以,我们就开始创办Gravitational来为公司管理他们在各个地点所使用的软件。

在第二次创业过程中,有什么挑战是你们之前没有想到的吗?

Ev:Gravitational 和Mailgun之间有很大的不同。现在我们的顾客很多,需解决一些更大、更重要的问题,这就表明我们过去积累经验派不上什么用场。虽然我们要学习很多新的东西,可我们觉得这很有趣,因为我们身边的人都很有人情味儿。我们也不再只是坐在桌前生产产品了,我们要花更多的时间在客户身上,让他们看到我们的产品是如何帮他们改善生活的。

Taylor:因为我们是在和企业打交道,产品的销售周期也就变得更长。每当一次交易出现下滑现象时,你就要通过谈判和妥协来拯救它。现在,我们仍有三位联合创始人,我们之间需要更好的沟通。在团队中弄清自己的角色很重要,只有在此前提下,大家才能一起共同努力工作。

Sasha:当你在一个早已有自己品牌的大公司呆久了,你会觉得很多事情都是理所当然。当你推出一款新产品,有一大帮编辑等着采访你,让你谈谈过去的6个月都在干些什么。这是在小型创企中很少发生的事,虽然我们也生产过大量让人印象深刻的技术,可实际上我们还是在为赢得媒体的关注而奋斗。

你会给下一批即将进入YC孵化器的创企什么建议呢?

Ev:我要提的建议很普通,但却极易被人们忽视——让自己感到舒服。人们创业的初衷是想给他人带去方便,让别人感到更好。人们不只是想购买软件这么简单,他们更希望所购买的软件能给自己带来好处,能让自己过的更舒适。所以,如果你身处一个要让别人感到舒适的行业,那为什么不先让自己感觉很好呢?

创始人每天都处于十分忙碌的状态,把自己搞得很累。其实他们大可不必这样,创始人应像对待顾客那样对待自己和员工。

Taylor:参加YC的创业孵化项目是个很好的机会,因为你可以在那里遇见很多有趣、聪明的人。

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