【猎云网(微信号:ilieyun)】4月27日报道(编译:石头)
SpaceX日前向外媒证实,他们将于美国东部时间的5月4日上午01点22分用一个两小时的发射窗口完成下一个发射任务。该公司预备将发射另外一个尝试在海上无人驾驶船上着陆的火箭。
就在不到三个星期前,SpaceX公司首次成功地完成在无人驾驶船上的火箭回收。
4月8日的这次发射,向近地轨道(高度约250英里)的国际空间站交付了物资供给。对5月4日的发射任务来说,SpaceX公司的猎鹰9号火箭需要将一个日本通信卫星发射到22000英里的高空。
因为这次发射要为下次做准备,伴随着的着陆尝试也会更具挑战性。为了到达更有战略意义的轨道高度,5月4日发射的第一阶段将比4月8日的第一阶段更快完成,随之而来的将会是更加冗长繁琐的软着陆尝试。
SpaceX公司目前拥有两个回收回来的助推器:一个是十二月份陆上回收的,另一个是四月份从海上回收的。相较于四月份在“我当然还爱你(Of Course I Still Love You)”号船上的成功回收,SpaceX公司此前在无人驾驶船上的着陆已经失败了四次。
4月8日火箭在无人驾驶船上的软着陆之后仅仅几天,猎鹰9号回到港口进行测试。
回收的助推器在卡纳维拉尔港接受为期一周的检查之后被送往SpaceX公司位于肯尼迪航天中心的飞机库(存放SpaceX公司其他回收的助推器的地方)作进一步的检查。
然而,这两个回收的第一阶段可能将有不一样的命运。
马斯克曾表示,十二月份回收的火箭将不会再二次发射,“我想我们可能会放一个在地面上,只是......它很特别,它是第一个被我们带回来的。”
但这第二个回收的火箭,还是很有机会再飞一次的。
马斯克在推特上表示希望未来三到四个月内,回收火箭二次发射的测试一切顺利。
回收火箭的再利用标志着SpaceX公司又一个重要的里程碑。正当马斯克的公司朝着这个目标努力的时候,一些人已经开始密切关注成本节约到底意味着什么。
对客户而言,回收火箭再利用的成本是不是真的低于一个新的发射火箭呢?
在三月份举行的2016卫星会议上,SpaceX公司总裁Gwynne Shotwell调侃道,回收的火箭可能会花费得更多,因为它已经做过飞行测试了。而她随后表明并强调说,他们不会再在回收火箭上花费更多的费用。
马斯克曾表示,猎鹰9号第一阶段的成本就占其总成本的百分之七十,这也是SpaceX公司辛辛苦苦回收它的原因。
然而,火箭回收恢复需要一定程度的整修,也就意味着一定的成本。
Shotwell说过,考虑到一些因素,公司希望在猎鹰9号再利用的第一阶段节约百分之三十的成本。今天,猎鹰9号的广告价格为6120万美元。假设节约下来的这部分成本将返还给客户,那么猎鹰9号第一阶段再利用的成本将降至4284万美元。
通过进一步回收恢复猎鹰9号的第二阶段,发射成本将会再次降低。
但在那之前,SpaceX公司需要完成第一阶段的着陆。在接下来的5月4日,我们将能够亲眼见证马斯克和SpaceX是否可以坚持着陆。