【猎云网（微信号：ilieyun
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一年来，Sam Fox-Hartin一直在一家提供按需委托代办服务的创业公司GoBulter工作。公司把Fox-Hartin这样的工作人员称为“英雄”，他们主要处理用户通过短信发来的请求，然后替他们完成诸如预定餐厅席位、安排预约或下食物快送订单等任务。
在去年GoButler邀请我去参观他们的纽约总部时，我看了下Fox-Hartin的日常工作。公司大部分任务其实跟我看到的差不多，几乎都是重复性操作。不过Fox-Hartin还要写诗，说服派送员派送干冰，甚至处理更加奇葩的请求比如画一幅“几匹马围在篝火旁边”的画。作为一名喜剧作家和哲学毕业生，他为工作带来了尽可能多的创新激情。说到那副画，Fox-Hartin谦虚地说，“我虽然不是一名有天赋的视觉艺术家，但我一直在努力。”
但是今年2月底，他被告知他的工作将由算法取代。而这个算法却是他在无意中帮助完成的。
GoButler的首席财务官那天电话通知了Fox-Hartin这个荒唐的消息。他说，公司决定向“一个更自动化的产品”方向发展，不再提供“包罗一切”服务。GoButler将重新以全自动探索和预定工具面向市场。第一个分类就是机票预订，GoButler每售出一张机票Priceline都会支付相应酬金。公司不再需要英雄，或者Fox-Hartin。
事实上，在按需经济领域，工作自动化的趋势尤其明显。在这个领域，创业公司靠着大量风投资本疯狂发展，尽管单位经济效益不如人意。Uber大力投资发展无人驾驶汽车。一旦机器可以完成相同的工作，Instacart、Postmates还有其他配送创企也不太可能一直雇佣人类劳动力——毕竟机器人不会请病假也不需要休息也不会嚷嚷着找工会，多么完美的劳动力！
然而哪怕你不在按需经济领域工作，你或者其他认识的人也有很大可能性会落得Fox-Hartin一样的下场。徒手斗强盗，准备沙拉，学习和完成仓库管理工作以及登记房客入住酒店的机器已经存在。像WorkFusion这样的公司已经在提供一些智能软件，可以观察并最终取代人力自动化处理重复性任务。甚至自动化已经渗透到知识型职业领域比如法律和新闻报道。2013年牛津大学的研究员在评估702个不同职业有多少可以被计算机化时，他们最后得出的结论是美国将有47%的雇员将面临被机器取代的威胁。
Fox-Hartin心里清楚被机器人取代是迟早的事情。但是当他和GoButler的工程师就自然语言处理技术深入交谈时，他发现他们的工作并不是突然一下子就让他自己丢了饭碗的。在早期测试中，这些自动化功能经常错误地归类请求。而且这些功能哪会自动处理像写诗或者画画这种奇葩请求呢！
GoButler的英雄们曾视机器人取代的可能性为笑话。Fox-Hartin说，“人们拿脑动脉瘤开玩笑是因为脑动脉瘤真的很可怕。机器人取代我们的工作差不多也是这样。这所有的一切似乎从来都没有引起立即的恐慌。”
当GoButler的首席执行官Navid Hadzaad创业时，他并不确定未来的公司是否会全面自动化或部分自动化。不管怎样，Fox-Hartin的工作都会完蛋：在半自动化的委托代办服务中，人类劳动力部分的工作最终还是可能被外包给其他生活成本要比纽约更低的国家。
GoButler之前曾首次在成本高昂的纽约和柏林雇佣人类委托服务代理员，因为从某种程度上来讲这些代理员同属于公司的工程师团队。
表面上他是被雇来与客户交互，其实Fox-Hartin也被雇来“训练”GoButler的算法。当他回复不同的文字请求然后从中提取重要请求信息（比如多少玉米饼？哪种玉米饼？派送地址？等）时，GoButler的算法则从他的行为模式中偷偷“学习。”每一次Fox-Hartin与用户交互或归类谈话都让人工智能变得更加聪明。Hadzaad说，“我们人工创造的信息越是精准，我们的产品越完美。数据是我们产品的核心。所以对我们来说，我们的员工不仅仅是客户服务代理，实际上他们共同参与设计了我们的产品。”
当GoButler的人工智能越来越智能后，Hadzaad面临着一个选择。他可以继续提供定制的人工服务，这样Fox-Hartin可以继续忙着原来的工作，也就意味着公司将在菲律宾雇佣员工对原本免费的服务开始收费。Magic，GoButler的竞争对手，提供100美元/小时的高级服务，很大程度上依赖的是自动化，但是它依然选择保留人工服务，从而使得公司能够提供更人性化的个人服务。或者，Hadzaad也可以只侧重自动化的商品任务比如点单等。他选择了自动免费服务，相信这样更容易开发出一个人们愿意融入到他们日常生活中的产品。
他解释说，“我觉得人们总是在追求方便，但是又不大愿意为方便付额外的费用，然后当你开始思考方便背后所需要的人力时，我认为所谓的‘方便’将会变得越来越奢侈。”
GoButler这个新的自动化服务于周三发布。看上去和之前人工操作时没什么大的区别，只是如今回复和跟进问题都变成了自动化而已。正如该应用在下载页面显示的截图一样，一个典型的对话可能是这样的：
用户：“你好，我需要预定一张纽约到伦敦直飞的往返机票，时间在6月18日-24日。”
GoButler的算法：“好的。正在查找2016-06-18从JFK飞往LHR的航班，返程时间2016-06-24”
高效，实际，非常地自动化。
此时Fox-Hartin，打算在接下来的几周里边找文案类工作边看大学篮球赛消磨时间。他对于被机器人取代显得异常平静。尽管他非常热爱他的工作，但是有时候还是会难以处理用户的需求。“算法感觉不到沮丧，”他说，“它只会接着去做下一件事情。没有人类的情感压力，它大概会做得更好吧。”
但是他依然记得，每当他的“英雄”队友们代表用户给航空公司客服打电话时，他们总是尽可能快地跳过自动处理步骤。他最后说，“趁现在你还能在电话里听到人类的声音，多多珍惜吧！”
