【猎云网（微信号：ilieyun
）】3月23日报道（编译：田小雪）
API.ai是一家专门设计智能语音接口和界面的人工智能初创企业，专门为App、设备和网站提供服务。日前，公司宣布将与Slack进行合作，推出全新服务。这一举措将会成为公司扩展Slack功能过程中的进身之阶，使其功能不仅仅局限于娱乐和聊天。
到目前为止，这家AI初创企业已经花了6年左右的时间，利用机器学习打造出了多款智能语音产品。甚至早在它推出第一款语音助手App的时候，Siri 还没问世呢。而其现在的语音助手也已经获得了3000多万的用户，比市场上其他所有的语音助手（Google、Siri、Nuance等）都拥有更高的用户评级。当前，API.ai为Slack打造的这项全新功能简直可以称得上是惊艳，它是一款开发商工具，专门用来创造依靠NLP（即Natural Language Processing，自然语言处理）运行的对话式机器人。
一直以来，对话式的接口或界面都是人们研究和关注的对象。你还记得SmarterChild吗？我想，曾经使用过AOL Instant（美国在线推出的即时通讯软件）的那代人应该都记得。这款软件相当智能，你可以问它很多问题，比如所在地区的天气状况或电影放映时间场次，或者问它最喜欢听什么类型的歌、最喜欢吃什么样的食物。总之，如果你无聊的话，它绝对会是消磨时间的最佳选择。
现在我回忆起来，它的确是一款很好用的社交工具，总是会给人带来欢乐。所以我想今年即将要上线的这项新服务，也多多少少吸收了它的理念和优点吧。
其实，当下聊天App和通讯市场的快速扩张只是一个把戏而已。事实上，近期的调查数据显示，通讯App每月的活跃用户数量已经超过社交网络的用户数量了。
在一些研究中，我们可以看到，如果有类似这种主要市场之间存在交集的情况发生，那肯定会出现一些重要的宏力，并且能够对现有创新经济的各个方面起到积极支撑作用。
而在今天我们要介绍的这个案例中，这些宏力就是指通讯行业内的一些知名投资者和资深企业。首先，从企业的角度来说，Slack就是这一经济中的一个重要组成部分，至少在发展潜能和市场价值这方面来说，它是非常重要的。甚至，它还专门成立了自己的风险投资基金以推动其业务的增长和发展。
在正式介绍之前，我们可以先看看Facebook的Messenger，它是一款桌面窗口聊天客户端，允许客户进行聊天、接收通知并从电脑桌面上阅读新鲜事等等；其次，再看看Kik，它是一款手机通信录的社交软件，可基于本地通讯录直接建立与他人的连接，并实现免费的短信聊天等功能，自其去年正式上线以来就已经建立了坚实的用户基础。
其实关于机器人系统，人们有这样一种普遍的看法，即利用用户与手机之间的各种互动，企业可以发现许多发展机遇。因为根据调查数据显示，大多数手机用户有90%左右的时间都是花在电子邮件、常用社交网络和通讯聊天上的。当然了，这也不是意味着他们完全不用App或是手机App没有什么发展前途，但不得不说除去这三大块，用户花在App上的时间和精力是在不断减少的。
不仅如此，机器人也将会成为这些功能单一的应用程序逐渐走向没落的原因之一。举个例子，你去圣克拉拉的Levi’s Stadium时，是可以通过它官方的外卖订餐程序预订食物，让他直接送到你面前。但是你想，想要订餐你需要先拿出手机，找到App，输入密码，创建一个账户，添加信用卡等支付信息等等，完成这一系列步骤其实也挺费时间的。
所以说，如果现在有一个可以接收语音命令的Levibot让你一句话就可以全部搞定，是不是一件超酷的事情呢？
而这正是API.ai所具备的功能。与其他聊天机器人比起来，它的主要优势就体现在，不需要用户记住任何的命令。只要是使用API.ai的机器人都能够支持多步骤操作，它的思路非常清晰，拥有进行连贯对话并正确理解指令内容的能力。此外，如果想要靠自己来创建也是非常容易的，不需要什么复杂的编程或代码。我曾经就与公司CEO Ilya Gelfenbeyn一起在手机上创建过，一两分钟就完全搞定了。
公司在产品开发的不同阶段，都与其他一些人工智能产品进行过合作，所以在这方面拥有非常丰富和深厚的专业知识基础。
他们在物联网、电视机顶盒、提供语音控制功能的手机App、车载声控系统、企业解决方案（包括客户关系管理和仓储管理等）甚至是机器人领域，都有着非常大型的企业客户。
其中在物联网领域，虽然公司没有正式披露，但是在各种项目中都含蓄地表示了与几种类型的企业建立过合作关系，比如智能家居、可穿戴设备以及即将问世的Amazon Echo智能语音助手。
到目前为止，公司已经成功处理了超过27亿次的API请求，其中有两万多的开发商都请求公司为他们的产品增加语音或文本互动能力。
你可以想象要是企业拥有了这项技术，他们就可以通过聊天来将整个过程自动化，那么在员工入职培训上就能够省下一大笔经费。而目前，这正是API.ai一直关注的重点，它希望研发出一些企业资源管理工具以及客户关系管理系统，使这项设想真正变为现实。
这样一来，不管是员工还是老板，就可以在这个聊天平台内部，查看以及协调相关的工作和事项。而有了这项功能之后，Slack就会更加努力地朝其目标发展，帮助我们重新定义日常工作和沟通交流的方式。
最近，硅谷刮起了一阵增长和货币化的辩论之风。而这一风气的出现也刺激了市场，导致了大范围的减价，并且对科技工作者的职业生涯造成了一定程度上的负面影响。尽管如此，Slack一直都处在增长的态势之中，但是在其前进的路途中也还是存在不少阻碍和坎坷的。所以究竟何方神圣才能够拯救Slack，避免其陷入水生火热之中呢？恐怕答案就只能是人工智能了。
