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关于猎鹰9号此次的发射,埃隆·马斯克:我有一个好消息一个坏消息
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2016-03-06 关于猎鹰9号此次的发射,埃隆·马斯克:我有一个好消息一个坏消息

此次火箭回收失败,SpaceX也有心理准备,好在卫星发射成功。

【猎云网(微信号:ilieyun)】3月6日报道(文/堆堆)

美国太空探索技术公司(SpaceX)是一家由PayPal早期投资人Elon Musk于2002年6月建立的美国太空运输公司。该公司一直以来致力于利用可循环使用的火箭来完成航天任务。

SpaceX原定于北京时间2月25日7时46分,在美国佛罗里达州的卡纳维拉尔角利用猎鹰9号火箭发射卢森堡通信卫星SES9。

但在过去九天内,SpaceX陆续因为天气原因、燃料降温问题以及船只误闯发射危险区推迟了猎鹰9号火箭的发射。

除了原先的卫星发射目标以外,公司还计划在火箭发射之后利用漂浮在距离佛罗里达州海岸线大约400英里的浮动平台来回收一级火箭。

但由于本次任务猎鹰9号的负重过大(SES-9卫星重达11750磅),SpaceX表示一级火箭成功着陆的希望不大。

此次发射需要完成两个不同的任务,但最终只有一个任务获得了成功:

♦ 将卫星运营商SES的SES-9通信卫星送入超地球同步转移轨道(首要任务);

♦ 让一级火箭着陆在大西洋海岸的海上回收平台上(次要任务)。

第一个任务大获成功,而第二个则以失败告终。

尽管首要任务是SpaceX的盈利来源,但它的次要任务才是本次发射备受瞩目的根本原因。一级火箭的回收可以极大地降低火箭发射成本,这也意味着廉价太空时代即将到来。

但倘若SpaceX能够成功回收一级火箭,这将成为SpaceX有史以来火箭的第二次成功着陆,并将成为火箭在海上平台的首次着陆。

终于,在经历了四次推迟后,美国东部时间3月4日下午6点35分,SpaceX公司成功利用猎鹰9号火箭发射了卢森堡通信卫星SES9。发射于下午6点35分开始,并于8点06分结束。

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SpaceX的目标是要将SES-9卫星运送到高于海平面2.5万英里的轨道中来为东北亚、南亚以及印尼提供通信服务。显然,火箭需要花费一段时间才能到达此高度。

在火箭发射的第32分钟左右,二级火箭成功将卫星送至目标轨道,此时聚集在SpaceX公司的人群开始欢呼雀跃起来。这意味着SpaceX本次任务将大获成功。

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SES-9卫星重达11750磅,这是SpaceX发射到这样高度所运送的最重的火箭。因此,这也成为SpaceX迄今为止面临的最大挑战。

一级与二级火箭在发射2分40秒之后开始分离,一级火箭开始返回地球。

发射约8分钟后,一级火箭从太空返回大气层降落到驳船上,箭体在驳船甲板上硬着陆,海上回收火箭失败。

就在火箭发射不久之后,SpaceX的创始人兼首席执行官Elon Musk发了一条推文:火箭艰难着陆,这意味着火箭的下降速度太快并且很有可能会在回收平台上爆炸。

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但Musk表示这项计划还有成功的希望:

一级火箭在无人驾驶船上艰难着陆。我本就没有期待这次可以着陆成功,不过下次发射任务成功的希望会很大。

SpaceX为什么要回收火箭

火箭着陆并非是SpaceX要展现的什么特技表演,而是为了要证明该公司是否可以循环使用同一个火箭进行多次发射,从而减少每一次发射所需要耗费的巨额火箭成本。

如果SpaceX能够证明火箭循环再用的方法可行,那么发射火箭的成本将会大大减少。此前,SpaceX的发射费为6千万美元/次,实现回收技术后,发射费有望降至6百万美元/次。

SpaceX也在发射前暗示了这次回收的成功几率要比以往低,所以对于此次火箭回收失败,SpaceX也有心理准备,好在卫星发射成功。

此外,在SpaceX的下一次发射任务中,火箭有望着陆成功,发射预计将于四月进行。

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