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融资1亿美元估值超10亿美元!这家VR创企能治痛风和瘫痪
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2016-02-20 融资1亿美元估值超10亿美元!这家VR创企能治痛风和瘫痪

你有没有想过,VR设备也能控制你的大脑和情绪?

猎云网2月20日报道 (文/竹子)

你有没有想过,VR设备也能控制你的大脑和情绪?

一家瑞士公司声称,他们的设备能够根据你的动作和大脑活动,改变你的体验影响你的情绪。这家VR初创企业叫做MindMaze,就在几天前(2月17日), MindMaze宣布获得了来自印度Hinduja集团高达1亿美元的A轮融资。这使得它成为了第五家融资上亿的VR/AR企业。同时,公司估值达到11亿美元。

这是该公司获得的第二笔融资,就在去年3月同样是Hinduja集团,向MindMaze投资了850万美元。MindMaze表示仍在与其他投资方商谈,这一轮融资的最终规模可能会超过1亿美元。

MindMaze是一家强大的神经技术初创企业,创始人Tej Tadi博士是一名高级科学家,在神经科学领域有超过10年的专业经验,有电子工程的学士学位和神经科学的研究生学位。在研究生期间,他结合最先进的脑成像技术,创建了一个沉浸式VR系统,进行了认知心理学、神经影像学和虚拟现实的跨学科工作。这项研究的成果最终刊登在了高知名度的科学杂志《science》上,并且获得了09年的辉瑞神经科学大奖。在2012年,Tej Tadi带领着一些世界领先的医生和神经科学家创办了MindMaze。

从成立到成为瑞士排名前10的医疗初创企业,MindMaze只用了不到3年时间。

VR技术怎么玩医疗救助?

MindMaze1

MindMaze希望开发结合了计算机视觉、人工智能、神经反馈学、触觉反馈学的虚拟现实医疗系统。听起来似乎有点抽象,那让我们举个例子。比如某人失去了左手,但是依然能感受到来自该左手的疼痛,这就是所谓的“幻肢痛”。这种疼痛药物治疗往往无效(毕竟痛的地方已经不在了),但MindMaze却能派上用场。

触觉传到大脑的时间会稍慢于视觉,根据这一点,MindMaze利用技术跟踪患者正常右臂的活动和神经信号,然后在做左手的相应动作时,呈现一只虚拟的左臂图像,以此来“欺骗”患者的大脑认为自己的左臂也能动,从而缓解幻肢痛。

基于同样的原理,中风、脑损伤及脊髓损伤的病人也可以使用MindMaze来恢复运动和认知能力。创始人Tadi在一次采访中解释道:“MindMaze可以获得你的运动数据、肌肉数据和大脑数据,有了这些数据,它就可以权衡信息,知道你即将移动哪只手做什么动作。”如此一来,便能帮助患者像玩游戏一样反复练习,促进恢复进程。监管机构已批准其在欧洲和亚洲推广。

从医疗到游戏

任何给定的动作大脑都会做出反应,人的动作、看到和触摸到的所有东西,都会被整合到大脑的同一个地方,而MindMaze就是从这个起源处开始追踪信号。因此把握信号从大脑起源处传出的时机,就能让用户体验更加完美。但是这要求信号追踪延时能够控制在20毫秒以内,甚至更短。

这也是MindMaze最终能应用到游戏领域内的主要原因之一。

就在去年3月于旧金山举行的游戏开发者大会(GDC)上,MindMaze发布了一款靠意念控制的虚拟现实游戏系统MindLeap。这套装置由动作捕捉系统、脑电波读取系统以及集成平台组成。头戴式显示器是其中的核心部分,显示器的正面装备了动作捕捉摄像头与深度传感器,可以将虚拟现实与扩增实境混合在一起。Tadj称,这是全球首次将神经科学、虚拟现实、增强现实及3D全身动作捕捉合为一体,这个系统可以让玩家们在玩早已熟悉的游戏时,获得一种全新的体验。

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上图为使用MindLeap玩的一款仅靠意念控制的对抗游戏

玩家在佩戴上MindLeap之后,头向右转即开始AR模式。此时,头部的摄像头会跟踪在面前晃动的手指,屏幕上则呈现出用户手部的动作以及周围的环境。头箍还会跟踪用户的精神状态,如果很放松火焰为蓝色,而如果用户很紧张火焰会变成红色。

头向左转则激活VR模式,此时用户周围的环境就变成了未来空间,你可以在虚拟世界中触摸、感知、表现、移动,如同置身于现实世界。

这款虚拟现实设备可以在XBOX、PlayStation、iOS与Android等多个游戏平台上使用。

未来是番什么模样

Hinduja集团发言人说道:“MindMaze的下一代人机交互接口已经被用于医疗和游戏,而它在交通、国防和各种媒体上的应用潜力也正等待着被开发。”

MindMaze公司将通过向企业和消费者授权的方式,让其虚拟现实平台应用和相关产品能够成为主流。

创始人Tadi表示:“我们的长期目标是让人们能够完全体验虚拟现实,关闭反馈回路,让大脑自己行动,这对病人是很有必要的。我估计还要再过5、6年才能达到可以使用的阶段,让它成为可消费的技术,而不是先进的医疗重症监护。”

尽管VR行业最近被炒得火热,但仍处于其发展初期。MindMaze想要实现消费平民化自然不是一件易事,除了等待市场的发展成熟外,自身技术也还需要继续提高。不过话又说回来,有这么一种可能性也是好的,何不抱点希望呢?

 

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