猎云网7月11日报道（编译：阿沫）
【前情提要】
电子书的定价有两种模式——一是wholesale model 零售商一次性买断后，出版商无权干涉零售商的售价，一是agent model 零售商以类似“代理”的方式销售，利润与出版商分成。
前者以亚马逊为例，在某种程度上，这种买断销售限制了出版商的利润空间。后者以苹果为例。代理分成的模式下，如果售价居高，那么出版商和苹果将毋庸置疑地，获得更多利润。所以这里有一个利益驱动。而正是苹果的提议，促使各大出版商统一战线，并未互相进行低价竞争，而是统一以较高的价格销售。苹果在其中起到了引导作用而且提供了平台。所以法院的裁定苹果“有意哄抬价格”。
还要提到的是，苹果与出版商之间有签订一个"最惠价格协议"，出版商方面将保证不在其他平台上以低于苹果平台的价格出售电子书，否则苹果也将调低价格。（从利润分成的角度看，这也可以算是苹果绑定出版商的一种手法。）
【庭前论罪】
日前，经过庭审及与出版商的数项和解，美国联邦法官判定苹果涉嫌联合众出版商操纵电子书价格。对其赔偿金额的听证将稍后举行。2012年，司法部首次就“价格操纵”的罪名，起诉苹果及美国5家主要出版商。其后，出版商们纷纷退缩妥协，于2013年初达成和解。最终仅余苹果一家独自出席庭审。在近日庭审中，联邦法官Denise Cote表示”检方提交的证据不仅数量充分，并且极具说服力，直接或间接地论证了苹果参与并力促行业价格操纵”。
司法部起诉苹果伙同出版商哄抬电子书价格，使其价格高于亚马逊的超低折扣价，并借此攫取市场份额，打击亚马逊依靠Kindle在电子书市场取得的领军地位。具体而言，苹果与出版商通过采取”代理模式”，使出版商能够进行定价（代替了原本的零售商定价）。不过本案的关键不在于这种代理模式，检方指控的主要是苹果高管Eddy Cue等人曾游说出版商，令其接受该代理模式，以期达到价格调整的目的。经过代理模式，苹果扩大了市场份额、出版商则可免去利润压缩，避开亚马逊一类的零售商9.99美元的超低定价模式。Cote对检方的说法表示赞同，正是亚马逊低价折扣策略的困扰与压力促使出版商与苹果合作操纵价格。
在审判结果中，Cote表示司法部提交的这份案件很耐人寻味。她写到，”检方出示的证据表明，被告出版商协定不开展低价竞争，从而提高电子书价格，而苹果则起到了促进这项谋划的关键作用。如果没有苹果在其中的运筹帷幄，这项谋划并不至于如此成功——2010年春，苹果iBookstore一经推出就已占据20%的市场份额。”从证据中可以明显看出，苹果与出版商的”合作”并非机缘巧合或者是市场运作结果，而是”意图明确、涉嫌违法的恶性商业协作”。
【语漏天机】
Cote谈到，当亚马逊受到打压时，苹果与出版商们能在电子书市场上获得”共同利益”。因此苹果极为明智地抓住机遇，以代理模式背后的利益吸引出版商一同开展合作。于是，随着苹果代理模式的顺利实施，尚未成熟的电子书行业中开始出现价格走高的现象。某些电子书价格上涨达到50%甚至更多。西蒙&舒斯特出版集团的Carol Reidy 举证，苹果方面曾表示”无法接受市场中有其他地方售价如此之低”。根据Cote的说法，苹果高层还曾有许多类似的言论。
最能佐证苹果参与价格操控的，则是来自乔布斯的发言。Steve Jobs，乔布斯，苹果创始人、CEO、创立i世界的梦想家。苹果方面曾试图粉饰乔帮主的言论，从而避开参与价格操纵的嫌疑，不过现在看来，苹果的努力并未取成功。在某次报道中，乔布斯曾对James Murdoch谈到，亚马逊9.99美元的销售策略正在削弱消费者对产品的价格感知能力，而苹果将尝试较高的价格点。这一说法在iBookstore上线的时候就被证实了。上线当日，乔布斯回应编辑访问时曾表示，对于同一本书，苹果14.99美元与亚马逊9.99美元的价格差距是无足轻重的，反正不久后价格即将趋同。乔布斯这一回应充分证明苹果方面对于亚马逊即将无法掌控电子书定价一事是充分知情的。
对于此次采访，相关视频请戳此查看。
Cote谈到，乔布斯的说法将成为力证，表明苹果方面对哄抬价格这一行为是“知情的，并且有意为之”。
【合作不再】
与苹果共谋价格操纵的出版商包括哈歇特图书集团（Hachette）、麦克米兰出版有限公司（Macmillan）、企鹅出版集团（Penguin）、哈珀.柯林斯出版集团（HarperCollins）、西蒙&舒斯特公司（Simon & Schuster）等出版集团。唯一没有参与其中的主要出版商为目前已被企鹅出版集团收购的兰登书屋（Random House）。依照庭审和解约定 ，上述出版商将在此后两年间停止代理定价模式，并停用最惠国待遇协定。目前，苹果涉嫌操纵价格的赔偿金额尚未定论。不过对于出版商的管制使苹果无法再延续先前的“代理模式”策略，已将削减苹果的一份收入，美国各州也将对苹果的举措伺机开罚。
【Update】
毫不意外，苹果公司发言人Tom Neumayr在对The Verge的声明中表示，苹果公司将继续提出上诉。"苹果并未意图操纵电子书价格，我们将不遗余力地与这类虚假指控作斗争。"他还说到，"2010年，当我们推广了iBookstore后，苹果为消费者提供了更多的选择，为电子书市场注入了不可或缺的创新与竞争活力，同时也打破了亚马逊在出版行业一家独大的状态。苹果的作为并没有错。对于此次裁决，我们将继续上诉。"
司法部同样对裁决结果作出了评价。司法部方面认为，"这是千万电子书消费者的胜利"。
Via: The Verge
